Ylang Ylang
¿Por qué Madagascar?
Frente a la costa noroeste de Madagascar, donde el océano Índico acaricia suavemente las orillas de Nosy Be, el aire está impregnado del aroma de flores doradas: flores de ylang ylang listas para ser recogidas. Aquí, en el suelo cálido y nutrido por la lluvia de la isla, los árboles de ylang ylang extienden sus brazos hacia el cielo —podados bajos y amplios como manos abiertas—, esperando la floración.
¿Por qué Kenia?
A lo largo de la exuberante franja costera de Kenia, cerca de la frontera con Tanzania, donde la cálida brisa del océano Índico transporta el aroma de la sal y el sol, los árboles de ylang ylang prosperan en el clima húmedo y tropical de la región y en sus suelos arenosos con buen drenaje. Aquí, los días son largos y bañados de sol, y las noches traen la humedad justa para impulsar la floración de los capullos dorados.
En este paisaje fértil, el socio de abastecimiento de doTERRA colabora con pequeños agricultores que cuidan sus árboles con esmero. La introducción del ylang ylang ha traído algo más que fragancia a la región: ha traído esperanza y oportunidad, ofreciendo a las familias un medio de vida sostenible a través del cultivo de este valioso producto. En esta región de Kenia, más del 60 % de la población vive con menos de 2.15 USD al día, pero con cada cosecha de ylang ylang, los ingresos adicionales para los productores y cosechadores significan un mayor poder adquisitivo en la comunidad.
¿Cómo funciona?
Los árboles de ylang ylang crecen rápidamente. Pueden alcanzar los 12 m (40 pies) de altura, pero para facilitar la cosecha y aumentar la productividad, los árboles se podan con regularidad y se mantienen alrededor de los 3 m (de 9 a 10 pies) de altura. El ylang ylang en Madagascar se nutre de la lluvia, por lo que no es necesario el riego ni los aspersores, lo que significa que no hay desperdicio de agua en el proceso de cultivo.
Los árboles de ylang ylang deben crecer de 3 a 4 años antes de la cosecha, pero luego producirán flores durante potencialmente 30 años o más. Cuando un árbol está bien cuidado, puede producir hasta 10 kg (22 libras) de flores frescas al año.
Cada año, justo después de las lluvias, comienza un ritmo silencioso. Con las primeras luces, las mujeres recorren los huertos con movimientos hábiles, recogiendo solo los capullos más maduros: aquellos que han adquirido un amarillo intenso y bañado de sol. Recogidas a mano en la madrugada, las flores liberan su dulce perfume en el aire cálido, marcando el inicio de un día de cosecha y destilación para los socios de abastecimiento de doTERRA. Aunque los árboles florecen durante todo el año, la cosecha principal tiene lugar de abril a junio, cuando los capullos son más abundantes y su fragancia es más intensa.
En los campos bañados de sol de Lunga Lunga, Kenia, cada flor es cuidadosamente recogida por agricultores locales, muchos de los cuales forman parte de la Iniciativa de Agricultores sin Tierra, un proyecto transformador del programa Co-Impact Sourcing de doTERRA. Estos agricultores cultivan sus parcelas de un acre utilizando métodos naturales y regenerativos, cuidando más de 23,000 árboles de ylang ylang plantados desde 2018. Gracias a un sistema de riego con energía solar financiado por la comunidad y a una represa de nueva construcción, el agua ahora fluye con mayor libertad hacia los campos, apoyando cosechas semanales constantes.
En Kenia, por cada kilogramo de aceite esencial producido por sus cooperativas de agricultores, una parte de los ingresos se reserva en un fondo supervisado por las propias cooperativas para financiar proyectos de desarrollo de medios de vida. Los agricultores no solo participan en el proceso de llevar este exquisito aceite esencial al mercado, sino que dan un paso más hacia la independencia económica y un futuro más sostenible.
El aceite esencial se obtiene mediante la destilación al vapor de las pequeñas flores del árbol. Las flores deben destilarse dentro de las 24 horas posteriores a su recolección; de lo contrario, pierden su aroma y se reduce el rendimiento de aceite esencial de la destilación. La destilación se realiza durante 18 a 24 horas, con un rendimiento de hasta el 2.5 %, por lo que aproximadamente 1 kg (2.2 libras) de capullos de ylang ylang produce 15 mL del aceite esencial. Debido al gran volumen de flores necesario para producir el aceite, todo el proceso requiere un enorme esfuerzo colectivo: hombres y mujeres trabajando juntos para llevar cestas tejidas de ylang ylang por camionadas a los alambiques para una destilación rápida.
Historia de Co-Impact Sourcing Prácticas de pago centradas en el socio
Al asociarse con nosotros, los cosechadores y destiladores de Ylang Ylang en Madagascar reciben una compensación constante y equitativa, honrando el cuidado y la artesanía que aportan a cada cosecha. Como nuestro socio de abastecimiento firma contratos con ellos, los productores tienen garantizado un precio constante y, por lo tanto, no son susceptibles a la pérdida de ingresos por especulación de precios y pujas. Además de los pagos constantes, los productores que elaboran aceite de alta calidad también pueden ganar bonos anuales por la calidad de su trabajo. Esto les proporciona recursos adicionales para ayudar a ampliar su capacidad de producción.
Los empleados y agricultores, junto con sus familias, tienen acceso a servicios médicos gratuitos, mientras que los productores —agricultores con su propia microdestilería— contribuyen con algo pequeño para seguir apoyando los servicios de atención médica.
La clínica de salud de Nosy Be: una historia de doTERRA Healing Hands
En Nosy Be —la exuberante isla frente a la costa noroeste de Madagascar donde obtenemos el aceite esencial de Ylang Ylang—, el acceso a una atención médica confiable sigue siendo un desafío importante. Para ayudar a abordar esto, la doTERRA Healing Hands Foundation (dHHF) ha apoyado a nuestro socio de abastecimiento en la creación de una clínica de salud móvil que viaja entre las aldeas, llevando servicios médicos esenciales directamente a las comunidades que hacen posible la cosecha de ylang ylang.
Esta iniciativa se centra en 10 comunidades de aldeas donde reside la mayoría de la cooperativa de cosecha de ylang ylang, compuesta por entre 750 y 900 personas. En cada aldea se selecciona y capacita a una persona como responsable de salud. Estos responsables están equipados con botiquines de primeros auxilios y aceites esenciales, y reciben instrucción sobre su uso seguro y eficaz. Además, se emplea a un médico para trabajar en esta clínica y visitar cada aldea dos veces por semana para atender a los pacientes en sus hogares.
Desde 2016, la dHHF ha donado más de 470,000 USD para iniciativas de salud en nuestra comunidad de cosecha de ylang ylang de Nosy Be. La fundación ha ampliado su apoyo financiando la mejora de la clínica original para convertirla en un hospital que ahora atiende a más de 2800 personas, incluidos agricultores y miembros de la comunidad que no se dedican a la agricultura. El hospital atiende más de 2000 casos al año, abordando una amplia variedad de problemas de salud, desde síntomas similares a la gripe y malaria hasta problemas dentales y afecciones gastrointestinales.
Para fortalecer aún más la atención a largo plazo, se ha construido un dispensario médico permanente cerca del complejo de destilación de ylang ylang. Esta instalación incluye una clínica de maternidad y personal médico habitual para gestionar problemas de salud más graves. Incluso después de la creación de un dispensario, la clínica móvil sigue siendo vital para el alcance comunitario, apoyando el acceso a la atención médica para quienes viven en zonas remotas con opciones de transporte limitadas. Tanto los lugareños como los turistas han utilizado la clínica de Nosy Be para recibir atención que les ha salvado la vida antes de ser trasladados a un hospital más grande, lo que la convierte en un pilar verdaderamente importante de la comunidad.