O que é adulteração?
A adulteração é a ação de reduzir a qualidade de uma substância adicionando outra substância a ela.
Quando um óleo essencial é adulterado, significa que um componente natural ou sintético foi adicionado durante o processo de produção, de modo que o óleo original deixa de ser puro e sua qualidade passa a ser inferior.
Por que a adulteração importa?
Em muitos casos, a substância adicionada é inferior ou até prejudicial.
A adulteração não só tem o potencial de alterar as propriedades químicas e físicas de um óleo, como também pode diminuir sua eficácia e até causar efeitos adversos.
Suponha que um cliente compre um frasco de óleo essencial de Lavanda que foi adulterado. Quando tentar usar o óleo para coisas como relaxamento, melhora do sono ou benefícios para a pele, pode pensar: os óleos essenciais não funcionam para mim — porque está usando um óleo menos potente e menos eficaz.
Como os óleos essenciais são adulterados?
Os óleos podem ser adulterados de várias maneiras durante o processo de produção, desde a diluição com óleos de cozinha até a adição de substâncias químicas sintéticas. O importante é saber que a adulteração é sempre intencional — não é possível adulterar um óleo por acidente.
Isolados naturais
Isso significa que um constituinte químico de ocorrência natural é adicionado ao óleo essencial. Um exemplo é o constituinte químico alfa-pineno, um constituinte primário do Olíbano (Frankincense). O alfa-pineno pode ser extraído de árvores usadas na indústria de papel e adicionado ao óleo essencial de Olíbano.
Adição de outros óleos
Óleos essenciais comuns podem ser adicionados a óleos mais raros ou mais caros. A Cássia, por exemplo, é semelhante ao óleo de Canela, mas muito mais barata. Ela pode ser adicionada ao óleo essencial de Canela sem ser facilmente detectada, porque os aromas e a química são semelhantes. O mesmo pode ser feito com Capim-limão (Lemongrass) e Melissa.
Diluição
Para aumentar uma pequena quantidade de óleo essencial, ele pode ser diluído com óleos carreadores ou de cozinha, como oliva, coco ou canola. Essa diluição reduz a potência e a eficácia do óleo.
Sintético
Muitos dos compostos químicos encontrados nos óleos essenciais podem ser sintetizados em laboratório. Normalmente, esses constituintes sintéticos são criados a partir de produtos petroquímicos. A Lavanda pode ser produzida sem usar nenhuma planta de Lavanda, apenas sintetizando linalol e acetato de linalila a partir de produtos derivados do petróleo.
Por que os óleos são adulterados?
Geralmente, um produtor de óleos essenciais adultera um óleo para reduzir custos. Quando a adulteração ocorre, é porque um produtor de óleos essenciais adicionou consciente e propositalmente uma substância ao óleo.
Como não existe um órgão regulador que fiscalize a qualidade ou a segurança dos óleos essenciais, a adulteração é muito comum na indústria de óleos essenciais. Ao adicionar outras substâncias ao óleo puro original, o produtor consegue obter mais dinheiro com o óleo e cobrar um preço mais alto por um óleo de qualidade inferior.
Embora a adulteração não seja um acidente, ainda é possível que uma empresa de óleos essenciais não saiba das adulterações em seus óleos. Se uma empresa recebe seus óleos de um destilador ou intermediário terceirizado, é possível que esse terceiro esteja simplesmente sendo desonesto — dizendo à empresa que os óleos são puros, quando na verdade contêm adulterações. Por isso, a única maneira de uma empresa de óleos essenciais saber se seus óleos são de fato puros e não adulterados é ter envolvimento nas fases de obtenção, cultivo, destilação e testes da produção de óleos essenciais.
Perguntas frequentes
- Como posso diferenciar óleos adulterados de óleos puros?
Há várias maneiras pelas quais a qualidade dos óleos essenciais pode ser comprometida — desde as condições de cultivo das plantas até a colheita, a destilação, a fabricação, a distribuição ou o armazenamento.
- Quais são as substâncias mais comumente adicionadas aos óleos essenciais?
Os óleos essenciais podem ser contaminados ou adulterados de outras formas, mas as maneiras mais comuns de serem diluídos são pela adição de óleos graxos, álcool ou outros óleos semelhantes.
- Como os óleos adulterados podem me prejudicar?
Quando a pureza de um óleo é comprometida, ele fica muito mais propenso a provocar reações alérgicas, irritações e/ou efeitos colaterais indesejados ou tóxicos.