薄荷

沁人心脾的清新

想像漫步在奧勒岡州蓊鬱的薄荷田間，清冽的空氣中飄散著振奮人心的薄荷香氣，植株在西北太平洋輕柔的細雨下閃爍著露珠的光芒。數千英里之外，在印度北方邦陽光和煦的平原上，翠綠的薄荷葉在微風中沙沙作響，農民正在豐饒的中期耕作季裡採收作物。 

從美國涼爽、雨水滋潤的土壤，到印度陽光普照的豐饒田野，每一滴doTERRA薄荷精油都封存著其產地的精髓——純淨、強效、用心採購。

為什麼選擇美國與印度？

有目的的雙重採購

不同的氣候與土壤會影響薄荷植株的化學組成。透過同時從印度與美國採購薄荷，doTERRA融合兩地原料的配方擁有獨特的化學組成與風味輪廓。 

這種採購策略也讓我們有機會與背景各異的廣大生產者網絡合作。doTERRA的美國薄荷來自一座世代傳承的家族農場，印度薄荷則來自印度北部偏遠地區的小農。這種雙重採購模式讓我們得以採購並影響更多農民，並從多元的農場模式中獲益。

美國

在美國，薄荷採購自奧勒岡州。薄荷是水薄荷與綠薄荷的雜交品種，以多年生植物的形態在同一片田地上連續生長多年。這種綠色草本植物以根莖繁殖——當枝條接觸地面時，便會就地生根、重新萌芽，向四面八方蔓延。 

薄荷幼株為綠色，成熟後轉為紅色或紫色，並綻放淡薰衣草色的花朵。奧勒岡州每年降雨穩定而充沛，是種植薄荷的理想氣候。這有助於提高薄荷腦含量，造就薄荷沁涼的香氣與風味。

印度

印度北部部分邦的氣候也十分適合薄荷生長。doTERRA的印度薄荷種植於北方邦。薄荷種植為當地許多農民帶來重要的收入來源，支撐著地方經濟。印度薄荷也是doTERRA AromaTouch複方中使用的品種。 

印度三個主要耕作季中，通常有兩個用於糧食作物，而中間的耕作季往往閒置未用。這個中期耕作季非常適合以一年生作物的方式種植薄荷（不同於美國的多年生種植）。薄荷是數千個印度農民家庭重要的經濟作物——其中絕大多數是耕地不足2公頃的小型生產者。透過從印度採購部分薄荷，doTERRA也能支持當地小農的生產。

如何製成？採收與生產過程——美國

在美國，薄荷一年僅採收一次，集中在夏季最繁忙的10天內完成。doTERRA合作的家族農場每年用355天悉心培育薄荷，然後在10天內完成採收——他們會精準掌握採收時機，確保最佳熟成度。採收結束後，他們隨即重新投入下一季作物的栽培與照料。 

由於薄荷在美國以多年生方式生長，因此不需每年重新栽種，而是年復一年細心培育。一年採收多次的美國農民或許能從作物中賺取更多收入，但更高品質的精油，屬於那些願意等待、讓葉片熟成至更高潛能的農民。採收後，剪下的薄荷葉、花與植株頂部的莖會先晾乾2至3天，再進行蒸氣蒸餾。採收與蒸餾後的剩餘植材會作為護根覆蓋物或綠肥再利用，滋養來年的生長。

採收與生產過程——印度

在印度，doTERRA的採購合作夥伴培育出一批「超級農夫」（Superfarmers）——經驗豐富的農業領袖，在北方邦各地賦能小農的工作中扮演關鍵角色。這些超級農夫提供即時的技術指導，幫助當地農民採用薄荷種植的最佳實務、管理農業資材與採收作業。超級農夫也推廣輪作與植材再利用等永續做法，大幅提升產量與收入。 

薄荷每年以根苗種植——根苗保存在農民自有土地的育苗圃中，也可向育苗業者購買。薄荷以扦插而非種子繁殖，以維持植株的品質與一致性。種植時成排栽種並保留適當間距，讓植株有生長空間。農民會整地並建置妥善的灌溉系統，確保穩定的水分供應。灌溉對植株的健康生長與提高精油產量至關重要。精油來自薄荷植株的地上部分（地面以上的所有部位）。 

在印度，薄荷以人工採收。採收季從六月開始，持續至七月。薄荷通常一季採收兩次，但有時受季風影響，一季只能採收一次。當薄荷可以採收時，會將其齊地割下，留在田間晾乾最多24小時。採收後，印度的小農會將收成送往鄰近的社區蒸餾站蒸餾。 

採收的薄荷經清理後切成小段，以利萃取。切碎的植材放入蒸餾設備中，讓蒸氣穿透其間。蒸氣將精油從植物中萃取出來，蒸氣與精油的混合物經冷凝為液態後，油與水再分流至不同的收集器。薄荷通常在採收後48小時內蒸餾，每批精油需要4至6小時才能完成。生產一瓶15毫升的精油，大約需要三磅的薄荷葉。 

蒸餾後的剩餘植材——也就是已完成蒸餾的植物材料——會用作蒸餾鍋爐的燃料，使整個流程更加永續。在印度，蒸餾完成後，農民可直接將薄荷精油送往採購合作夥伴營運的指定收購中心。部分中心配有氣相層析儀（GC）及基礎實驗設備，可進行初階純度檢測；其他中心則以較簡易的工具進行初步評估。