Wintergreen

Mit Sorgfalt sammeln

Die klare Luft der Himalaya-Vorgebirge trägt den scharfen, minzigen Duft von wildem Wintergreen durch die nepalesischen Wälder. Morgennebel hängt im Blätterdach, während Frauen mit Körben auf dem Rücken laubbedeckte Pfade hinaufsteigen und mit Kraft und Tradition leuchtend grüne Blätter sammeln.

In den nebligen Bergen von Yunnan, China, wandelt sich die Atmosphäre – erdig und uralt. Sammler, viele von ihnen Frauen, ernten Wintergreen mit Sorgfalt und bewahren die Wurzeln. Die Blätter wandern über gewundene Pfade hinab zu Edelstahl-Destillen, wo duftender Dampf aufsteigt und das klare, kraftvolle Öl sich wie ein verborgenes Juwel absetzt. Jeder Tropfen Wintergreen-Öl trägt den Geist dieser Berge in sich, die Hände, die es sammelten, und die Gemeinschaften, die es stärkt.

Warum Nepal und China?

Diese Wintergreen-Sorten wachsen wild in den Vorgebirgen des Himalaya und in der Provinz Yunnan in China, womit Nepal und China die einzigen Regionen der Welt mit endemischem, wildem Wintergreen sind. Die Höhenlage in diesen Beschaffungsgebieten liegt zwischen 1.200 und 2.700 Metern, sodass viele Sammler den Berg hinaufsteigen müssen, um die Stängel und Blätter des Wintergreen zu ernten, und es dann zur Destillation den Berg hinab zur Destillationsstelle tragen. Wintergreen gedeiht in einem kühlen Klima mit stark bewaldeten Gebieten.

Wie funktioniert es?

Das ätherische Öl Wintergreen wird aus den Blättern der Wintergreen-Pflanze gewonnen. In Nepal wächst Wintergreen hoch – bis zu 300 cm (9 Fuß) – in Wäldern, die von Community Forest User’s Groups (CFUGs) gepflegt werden. 

Diese Gruppen verwalten das Land und unterstützen eine nachhaltige Ernte durch wechselnde Sammelzonen, die den natürlichen Rhythmus des Waldes schützen. In China schmiegt sich die Pflanze an den Boden und klammert sich an steile Berghänge, die Maschinen nicht erreichen können. Der Berg unterliegt saisonalen Sperrungen, die dem Land Ruhe und Regeneration ermöglichen.

Trotz Unterschieden im Gelände und in den lokalen Praktiken ähnelt sich der Prozess von Ernte und Destillation des Wintergreen in beiden Beschaffungsländern. In diesen abgelegenen Regionen beginnt die Reise des ätherischen Öls Wintergreen mit Ehrfurcht vor dem Land.

Die Ernte erfolgt vollständig von Hand. Der Großteil dieser Arbeit wird von Frauen verrichtet, deren Kraft und Ausdauer nur von ihrer tiefen Verbundenheit mit dem Land übertroffen wird. In Nepal tragen sie Körbe mit frisch gesammelten Blättern – die manchmal bis zu 62 kg (100 Pfund) wiegen –, die mit einem Band über der Stirn gehalten werden. 

Bei der Ankunft an den Mikro-Destillerien werden sie nach dem Gewicht der in ihren Körben gebrachten Menge in bar bezahlt. Bei den chinesischen Sammlern können die Körbe über 30 kg (50 Pfund) wiegen. In China bewahren die Bauern die Wurzeln bei der Ernte sorgfältig, sodass die Pflanze Jahr für Jahr weiterwachsen kann. Für viele bietet diese Arbeit ein lebenswichtiges Einkommen während der landwirtschaftlichen Nebensaison.

Die Reise endet nicht mit der Ernte. In beiden Ländern liegen kleine Destillerien nahe an den Wäldern, was die Last des Transports schwerer Mengen über unwegsames Gelände verringert. In Nepal übergeben die Sammler hier ihre Ernte an lokale Destillateure. Die Blätter werden über Nacht in warmem Wasser eingeweicht, um sie weich zu machen, und dann zur Gewinnung des Öls wasserdestilliert. 

In China werden Edelstahl-Destillen als Teil eines Wasserdampfdestillationsprozesses verwendet, um die Klarheit des Öls zu bewahren, und die Ausbeute beträgt etwa 0,7 %. Nach der Destillation muss das Öl noch gewundene Bergstraßen zurücklegen, um die Fabrik zur Filtration, Mischung und Rührung zu erreichen.

Eine bemerkenswerte Eigenschaft des ätherischen Öls Wintergreen ist, dass es schwerer als Wasser ist. Nach der Destillation setzt es sich unter der Oberfläche ab – verborgen wie ein Schatz, der darauf wartet, gehoben zu werden. Dieses Öl ist mehr als ein Produkt. Es ist das Ergebnis von Wissen, das über Generationen weitergegeben wurde, der Beharrlichkeit von Berggemeinschaften und eines tiefen Respekts vor dem Tempo der Natur. Ob aus den Wäldern Nepals oder den Gipfeln Chinas – das ätherische Öl Wintergreen ist ein Geschenk: wild, kraftvoll und zutiefst menschlich in seiner Entstehung.

Co-Impact-Geschichte: Aufbau von Lieferantenkapazitäten in Nepal

Gemeinsam mit unseren Partnern in Nepal haben wir aktiv Programme zur Verbesserung und Nachhaltigkeit der Lieferkette für Wintergreen gefördert. Wir haben mit unseren Partnern Handbücher zu sachgemäßen Sammel-, Herstellungs- und Prüfpraktiken entwickelt. 

Anschließend führten wir Schulungen für Sammler und Destillateure zu diesen Themen durch. Außerdem haben wir in mehreren Gemeinden zusätzliche Destillationseinheiten installiert. Diese Initiativen tragen dazu bei, die Ölausbeute zu optimieren, um diese wunderbare natürliche Ressource bestmöglich zu nutzen und die wirtschaftliche Aktivität und das Einkommen in diesen abgelegenen Gebieten zu steigern.

Förderung des Umweltschutzes in China

Mit der steigenden Nachfrage nach natürlichem Wintergreen droht der Wildpflanze die Erschöpfung durch Überernte. Um diesem Problem zu begegnen, hat der Beschaffungspartner von doTERRA in China vor drei Jahren ein Projekt zum nachhaltigen Anbau von Wintergreen ins Leben gerufen, um seine Verfügbarkeit für kommende Generationen zu sichern. Sie begannen mit Züchtungs- und Domestizierungsbemühungen und experimentierten mit Samen und Wildsetzlingen für Stecklinge und Kultivierung. 

Durch Beharrlichkeit und Innovation entdeckten sie, dass Wildsetzlinge die höchste Überlebensrate aufwiesen, wenn sie für Stecklinge verwendet wurden. Bemerkenswerterweise erforderte diese Methode weniger Eingriffe und trug zu einem gesünderen Bodenprofil bei. Lokale Lieferanten, einschließlich unseres Beschaffungspartners, haben diese Bemühungen unterstützt, indem sie den Wintergreen-Bauern pünktliche und stabile Zahlungen leisteten, die manchmal über den Marktpreisen lagen. 

Heute haben ihre Bemühungen Früchte getragen, mit bereits sichtbaren kleinen Erfolgen, da nun ein geringer Anteil des Wintergreen in doTERRA-Produkten von diesen kultivierten Pflanzen stammt. 

Diese Errungenschaft ist nicht nur ein Beweis für ihre harte Arbeit, sondern spiegelt auch die tief verwurzelte chinesische Kulturpraxis wider, das Geerntete wieder anzupflanzen. Diese Tradition unterstreicht ihr Engagement für den Schutz der Umwelt und die Bewahrung von Wildpflanzen. 

Zudem gibt es jedes Jahr einen Zeitraum, in dem der Berg gesperrt ist und keine Ernte erlaubt ist, sodass dem wilden Wintergreen Zeit zum Nachwachsen gegeben wird. Die Geschichte des nachhaltigen Anbaus von Wintergreen geht weiter – eine harmonische Verbindung von Tradition und Innovation, die eine Zukunft unterstützt, in der diese wertvolle Ressource noch viele Jahre gedeiht.

Xioaqiangs Geschichte

Im Herzen eines abgelegenen Bergdorfes in China, wo Nebel an den Hügeln haftet und Tradition tief verwurzelt ist, verändert ein junger Anführer namens Xioaqiang still seine Gemeinschaft. 

Trotz einer lebensverändernden Fehldiagnose in seiner Jugend, die zu Nierenversagen führte, hat Xioaqiang nie zugelassen, dass Widrigkeiten ihn definieren. Mit einer transplantierten Niere und einem unerschütterlichen Geist ist er zu einem Leuchtturm der Hoffnung und Widerstandskraft geworden, der seine ländliche Kooperative mit Energie, Innovation und einem Lächeln führt, das alle um ihn herum aufmuntert.

Heute inspiriert Xioaqiang weiterhin, während er auf seinem eigenen Land mit dem Anbau von wildem Wintergreen – von den Einheimischen „Holly“ genannt – experimentiert und die Grenzen des Möglichen in ihrem unwegsamen Gelände auslotet. Sein ansteckender Optimismus und seine unermüdliche Arbeitsmoral haben nicht nur die Qualität ihrer Produktion ätherischer Öle gesteigert, sondern auch die Dorfbewohner in einer gemeinsamen Vision des Fortschritts vereint. 

In jedem Tropfen destilliertem Wintergreen und jedem auf seinem Feld gepflanzten Samen lebt Xioaqiangs Geschichte weiter – eine kraftvolle Erinnerung daran, dass selbst in den entlegensten Winkeln der Welt Hoffnung Wurzeln schlagen und gedeihen kann.

 

Xioaqiang hält Wintergreen hoch, um die Wurzel zu zeigen

Healing-Hands-Geschichte

Es sind mehrere Jahre seit dem verheerenden Erdbeben in Nepal im Jahr 2015 vergangen, doch viele Menschen arbeiten noch immer daran, ihr Leben wieder aufzubauen und sich zu erholen. Bis 2021 hat die doTERRA Healing Hands Foundation fast 2,5 Millionen für Erdbebenhilfe und gemeinschaftsfördernde soziale Projekte in Nepal gespendet.

In Partnerschaft mit CHOICE Humanitarian sowie mit lokalen Regierungen und Gemeinden hat Healing Hands zahlreiche Projekte in Gemeinden unterstützt, die Wintergreen- und Kurkuma-Öl produzieren. 

• Bau der Sanskriti Sadan Secondary School (500 Schüler), der Sharada Secondary School (700 Schüler) und der Gokul Ganga Higher Secondary School (700 Schüler)
• Wiederaufbau von mehr als 50 erdbebengeschädigten Häusern
• Erweiterung des Hauptkrankenhauses in Palung, Makwanpur (zur Versorgung von über 100.000 Menschen)
• Bau eines neuen Krankenhauses in Rasnalu, Ramechhap
• Wiederaufbau des Agara Health Post; Bau der Veterinär- und Agrarlaboreinrichtung als Teil der Janakalyan Secondary School in Makwanpur
• Installation eines Wasserversorgungssystems, das 325 Familien und Schulen in Thaha, einer der ärmsten Gemeinden des Landes, sowie in vielen anderen Gemeinden mit Trinkwasser versorgt. 

Seither haben doTERRA und CHOICE geholfen, mehrere Trinkwassersysteme für viele Dörfer einzurichten. Darüber hinaus hat Healing Hands in Partnerschaft mit Days for Girls die Verteilung von mehr als 30.000 Damenhygiene-Sets und die dazugehörige Aufklärung für heranwachsende Mädchen in ganz Nepal finanziert.