Lavanda Lavanda (BulgariaFrance)

El patrimonio de la Lavanda en Bulgaria y Francia

Bulgaria es un paraíso agrícola para el cultivo de plantas aromáticas, y sus habitantes poseen una vasta experiencia. El clima soleado y seco cercano al Mar Negro, combinado con un suelo fértil, crea las condiciones ideales para el cultivo. Al abastecerse de lavanda de Bulgaria, doTERRA apoya a los agricultores locales cerca de Esseterre, la planta de destilación propiedad de doTERRA.

Francia es conocida por producir lavanda de excepcional calidad. Si bien Bulgaria se está convirtiendo rápidamente en un líder en el cultivo de lavanda, Francia ha sido pionera en la producción de lavanda durante mucho tiempo, con una rica historia que se remonta al año 600 a. C., según estimaciones de algunos historiadores. El legado del cultivo francés de lavanda establece un alto estándar de calidad, que Bulgaria se esfuerza por alcanzar, combinando innovaciones modernas con prácticas ancestrales.

Continuando la tradición de la lavanda con Esseterre

En los campos soleados cerca de la costa búlgara del Mar Negro, las hileras de lavanda se extienden hasta donde alcanza la vista. Los agricultores locales han cultivado esta hierba aromática durante generaciones, pero la industria casi desapareció de la historia durante la era poscomunista. Hoy en día, se está produciendo una revitalización, impulsada en parte por la dedicación de estos agricultores y las instalaciones de vanguardia de Esseterre.

Si bien Bulgaria históricamente se ha enorgullecido de contar con algunos de los principales centros de investigación, desarrollo y producción de aceites esenciales del mundo, la industria enfrentó desafíos en la era poscomunista. Los cultivos alimentarios siempre han dominado la tierra cultivable del país. Sin embargo, tras la caída del comunismo, el apoyo gubernamental animó a los agricultores a centrarse en cultivos como el trigo, el girasol y el maíz, dejando en segundo plano plantas aromáticas como la lavanda y la rosa. Como resultado, para 2024, los aceites esenciales como la lavanda y la rosa ocupaban solo el 1% de la tierra cultivable de Bulgaria, mientras que los cultivos alimentarios seguían siendo el principal foco agrícola. El declive de la innovación en la industria aromática inspiró a doTERRA a establecer las instalaciones de Esseterre en Dobrich, Bulgaria. Aunque Esseterre es propiedad de doTERRA, es una empresa búlgara fundada y gestionada por búlgaros. Gerentes, destiladores, agricultores e ingenieros expertos combinan sus impecables habilidades y un compromiso compartido para impactar positivamente a sus comunidades.

En Esseterre, la calidad del aceite esencial se puede analizar rápidamente a partir de la cosecha de un agricultor. El laboratorio de vanguardia in situ incluye un equipo de cromatografía de gases-espectrometría de masas (GC/MS) para confirmar la calidad y un espacio donde los agricultores pueden observar y esperar mientras se destilan sus cosechas. Contar con esta tecnología en sus instalaciones permite a doTERRA confirmar, de manera oportuna, que las plantas produjeron aceite de alta calidad, lo que facilita el pago justo y puntual a los agricultores, generalmente el mismo día.

Las instalaciones de Esseterre cuentan con más de 80 empleados y consisten en una extensa operación de destilación con 37 alambiques para producir aceites esenciales de lavanda búlgara, melisa, milenrama azul y ajedrea, así como incienso y mirra para doTERRA. El extenso terreno donde se ubica la operación permite la investigación y la realización de ensayos que exploran nuevos cultivos y aceites potenciales para el futuro. El laboratorio de vanguardia in situ permite al equipo realizar pruebas e investigaciones detalladas sobre cultivos y aceites.

El Proceso de Producción

La lavanda suele crecer en suelos más ligeros y arenosos. Si bien la tierra cultivable local es diferente, la lavanda crece con mejores resultados en el suelo fértil de Bulgaria. Como la planta no necesita riego, los agricultores asociados a doTERRA no necesitan riego adicional, lo que la convierte en un cultivo ecológico. Necesita buen sol durante el verano para producir calidad y cantidad.

Los agricultores obtienen plántulas para sus fincas a través de viveros de propagación, utilizando variedades específicas certificadas de lavanda. Las plantas se suelen plantar a finales de octubre. Durante el primer año, la lavanda produce poco o nada de aceite, dependiendo de su desarrollo. Sin embargo, para el segundo año, las plantas comienzan a producir una mayor producción.

La lavanda búlgara se cosecha generalmente entre finales de junio y finales de julio por los agricultores en sus tierras. Si bien su vibrante color alcanza su máximo a principios del verano, la planta produce mayor calidad y cantidad de aceite cuando su color comienza a desvanecerse por el calor estival. Las plantas de lavanda vuelven a crecer anualmente y generalmente necesitan ser replantadas después de 8 a 10 años. Tras la cosecha, la lavanda se transporta directamente a la planta de destilación de Esseterre para su procesamiento. Es habitual ver grandes camiones alineados a la entrada de la planta con montones de lavanda morada que sobresalen de sus contenedores. Uno a uno, los camiones pasan por una plataforma de pesaje para registrar la cantidad de materia prima transportada. Posteriormente, se apila y se carga manualmente en alambiques de destilación. Con tal afluencia de materia prima, Esseterre genera puestos de trabajo temporales, brindando oportunidades laborales a los miembros de la comunidad. La materia prima de lavanda se somete posteriormente a destilación por vapor para extraer el aceite esencial, un proceso que dura entre 1 y 1,5 horas por lote.

En promedio, la lavanda produce alrededor de un 1 % de aceite, lo que significa que 1000 kilogramos de materia prima producen aproximadamente 10 kilogramos de aceite. Durante la temporada de cosecha, la destilación funciona las 24 horas del día para procesar la materia prima de manera oportuna y mantener una producción óptima de aceite de alta calidad. Esto significa que las oportunidades de empleo aumentan durante las temporadas de cosecha para los miembros de la comunidad local. Dado que la lavanda debe destilarse en un plazo de un día tras la cosecha, en 2024 Esseterre colaboró con agricultores de 65 plantaciones de lavanda en un pequeño radio de Dobrich. Toda la producción anual de lavanda se realiza en tan solo 3 o 4 semanas, durante las cuales los empleados de Esseterre trabajan incansablemente las 24 horas.

Apoyando el Empleo Local

La creación de Esseterre ha contribuido, junto con el creciente mercado de aceites esenciales, a la continua revitalización económica de la región de Dobrich. Ha generado una inversión multimillonaria y numerosos empleos en un país donde casi una cuarta parte de su población vive en o por debajo del umbral de pobreza mundial.

Cada vez más agricultores traen sus cultivos a Esseterre, atraídos por los equipos y la tecnología de vanguardia de las instalaciones, así como por su reputación como comprador fiable y justo. Esseterre realiza pagos puntuales a los agricultores contratados, lo que refuerza aún más su credibilidad y atractivo.

Esseterre también ha contratado a profesionales cualificados que gestionan todas las instalaciones y operaciones, junto con ingenieros y científicos expertos, para producir aceites esenciales de la más alta calidad. La maquinaria utilizada para destilar aceites esenciales requiere empleados fiables, fundamentales para mantener la alta calidad y pureza del aceite esencial.

Impacto Social

El éxito de Esseterre no solo ha revitalizado la industria de la lavanda en Bulgaria, sino que también ha abierto importantes oportunidades para las comunidades locales. Más allá de los campos, Esseterre mantiene un profundo compromiso con la responsabilidad social, como lo demuestra su apoyo a iniciativas como el programa Paso a Paso, que ofrece mentoría y orientación a niños vulnerables de la región.

Desde 2016, la Fundación doTERRA Healing Hands ha financiado 16 proyectos de impacto social en Bulgaria, un número que sigue creciendo. Una de las primeras iniciativas de la fundación fue la colaboración con el Mothers’ Care Club, que ofrece becas a huérfanos y niños necesitados de la zona de Dobrich. Además, doTERRA Healing Hands ha apoyado proyectos de infraestructura, incluyendo mejoras en escuelas primarias y secundarias locales en Dobrich. El impacto de la fundación se extiende a una amplia gama de proyectos comunitarios, como mentoría juvenil, becas, desarrollo de áreas de juego y mejoras en las instalaciones médicas.

Tras la inauguración de la destilería de Esseterre, los niños de Dobrich escribieron al alcalde solicitando lugares seguros para jugar. En respuesta, el municipio inició rápidamente los planes para dos parques infantiles —uno para niños de 6 años o menos y otro para niños de 3 a 12 años— ubicados a pocas cuadras de Esseterre. En 2018, la Fundación doTERRA Healing Hands financió la construcción de estos parques infantiles, que ya están terminados y disponibles para los 80.000 residentes de Dobrich. Juntos, Esseterre y la Fundación doTERRA Healing Hands se han asociado para brindar un apoyo crucial a organizaciones en Dobrich y Shipka. Hasta agosto de 2024, se habían donado más de 900.000 dólares a proyectos de impacto social en toda Bulgaria, mejorando vidas y construyendo comunidades más fuertes y resilientes.

Más sobre el Programa Paso a Paso

En el corazón de Dobrich, Step by Step está marcando una profunda diferencia en la vida de niños de familias vulnerables y de quienes han sido privados del cuidado parental. Con un profundo compromiso con el fomento de la dignidad y el empoderamiento, el objetivo de Step by Step es crear un entorno enriquecedor donde los niños puedan prosperar y convertirse en jóvenes adultos seguros y capaces. El programa comenzó en 2018 como un programa de mentoría para niños y jóvenes en centros residenciales infantiles. Iniciado por Esseterre y con la ayuda de la Fundación doTERRA Healing Hands, los mentores y voluntarios que participan en el programa organizaron reuniones grupales, reuniones en línea, reuniones individuales, talleres y salidas educativas para ayudar a los niños a cubrir sus necesidades escolares y de desarrollo social.

El programa ofrece una variedad de actividades enriquecedoras, como cocina, ayuda con las tareas escolares, orientación profesional, deportes al aire libre, campamentos de entrenamiento y viajes educativos, todas diseñadas para brindarles a estos niños las herramientas que necesitan para un futuro mejor. Este programa es importante para este grupo social y su objetivo es ayudar a los participantes a integrarse en la sociedad con confianza y motivación.

Ejemplos de habilidades blandas que se enseñan a los niños son la comunicación, el trabajo en equipo, la participación, la higiene personal y los hábitos de salud, además de informática, gramática, lectoescritura, matemáticas, oportunidades profesionales y más. En 2024, Paso a Paso llegó a 35 niños privados de cuidado parental, junto con al menos 30 niños de familias vulnerables, todos ellos estudiantes de la escuela de la aldea de Pobeda. Desde su inicio, el programa ha apoyado directamente a más de 75 niños privados de cuidado parental. Un cambio alentador: 41 de estos niños ya no residen en centros residenciales infantiles, lo que marca un hito importante en su camino hacia la independencia y la estabilidad. En total, el proyecto ha beneficiado a más de 100 niños y jóvenes, cada uno de ellos un testimonio del profundo impacto del programa.

Si bien los beneficiarios directos son claros, el impacto del programa se extiende mucho más allá de los niños. La comunidad en general, incluyendo alcaldes y tenientes de alcalde del Municipio de Dobrich, así como administradores, trabajadores sociales y cuidadores de centros residenciales infantiles locales, se ha visto profundamente influenciada por los cambios positivos generados por Paso a Paso. El programa también ha forjado relaciones con expertos del Departamento Regional de Educación, el director y los mediadores de la escuela Pobeda, representantes de empresas locales y la Oficina Regional de Trabajo. Voluntarios permanentes y sus familias, junto con voluntarios ocasionales de universidades, han contribuido con su tiempo y energía a esta inspiradora causa.

Uno de los resultados más destacados del trabajo de Paso a Paso ha sido el cambio en la actitud social hacia los niños vulnerables, fomentando una mayor empatía y comprensión en la comunidad en general. En los primeros años del programa, doTERRA fue la única organización que financió el trabajo de Paso a Paso. Su apoyo incondicional ha sido fundamental para el éxito del programa, incluso a medida que el éxito de Paso a Paso ha atraído financiación adicional, incluyendo una subvención de 1500 € del Municipio de Dobrich. Esta financiación apoyó un proyecto titulado “Para la artesanía y los niños”, que ofreció 13 talleres de habilidades tradicionales, como marroquinería, fabricación de jabón y cerámica. Los productos artesanales de los niños se vendieron en un bazar benéfico, recaudando fondos para futuras actividades, incluyendo un campamento de entrenamiento y un viaje educativo en 2025.

Los resultados de estos talleres se exhibieron en un bazar benéfico, donde se vendieron los productos artesanales de los niños, lo que contribuyó a recaudar fondos vitales para un próximo campamento de entrenamiento y un viaje en 2025. Esta nueva iniciativa permitirá a los niños participar en más actividades educativas y recreativas que fomentarán su crecimiento y confianza en sí mismos.

Proyectos Adicionales

Además, en 2024, la Fundación Healing Hands patrocinó la renovación de dos unidades pediátricas en hospitales de Bulgaria como parte del proyecto “Firefly”. Esta iniciativa, liderada por la Fundación “For The Good”, se centró en transformar los entornos hospitalarios para niños, creando espacios cálidos, acogedores y sanadores. El objetivo era sustituir los entornos clínicos e intimidantes por atmósferas relajantes que los hicieran sentir más como en casa. Las renovaciones, que incluyen mejor iluminación, mobiliario y obras de arte vibrantes, brindan un ambiente más acogedor para los pacientes jóvenes, sus familias y el personal médico, incluso en un hospital cercano a la región de cultivo de lavanda. Este hospital presta servicios a más de ocho municipios y atiende a 1800 niños en su unidad pediátrica. Gracias a una colaboración eficaz, el proyecto Firefly mejoró con éxito la experiencia hospitalaria de los pacientes jóvenes en los hospitales de Karnobat y Dobrich.

A medida que Esseterre continúa creciendo, su impacto en la población de Dobrich se profundiza. Desde el cultivo de lavanda hasta la crianza de la próxima generación a través de parques infantiles, hospitales y el programa Paso a Paso, la colaboración entre la agricultura y la filantropía contribuye a crear un futuro más prometedor para las comunidades más vulnerables de Bulgaria. Con cada paso adelante, este programa demuestra que cuando las comunidades se unen con compasión y apoyo, la transformación es posible.

Brochure

Datos breves sobre Esseterre

• Esseterre es una planta de destilación propiedad de doTERRA ubicada en Dobrich, Bulgaria, donde más de 80 empleados gestionan la producción de aceites esenciales.

• La planta cuenta con 37 alambiques que se utilizan para destilar aceites como lavanda búlgara, melisa, milenrama azul y ajedrea, además de incienso y mirra de doTERRA.

• Un laboratorio de vanguardia con equipos de cromatografía de gases y espectrometría de masas (GC/MS) se encuentra en las instalaciones, lo que permite realizar pruebas oportunas y pagar a los agricultores el mismo día.

• El terreno que rodea la planta apoya la investigación y los ensayos para explorar nuevos cultivos y aceites esenciales potenciales para su uso futuro.

• La lavanda búlgara se cosecha típicamente entre finales de junio y finales de julio por los agricultores en sus tierras. Si bien su vibrante color alcanza su máximo a principios del verano, la planta produce aceite de mayor calidad y mayor cantidad cuando su color comienza a desvanecerse por el calor estival. Las plantas de lavanda rebrotan anualmente y generalmente necesitan ser replantadas después de 8 a 10 años.

• En promedio, la lavanda produce alrededor de un 1 % de aceite, lo que significa que 1000 kilogramos de materia prima producen aproximadamente 10 kilogramos de aceite. Durante la temporada de cosecha, la destilación funciona las 24 horas del día para procesar la materia prima de manera oportuna y mantener una producción óptima de aceite de alta calidad.

• En promedio, la lavanda produce alrededor de un 1 % de aceite, lo que significa que 1000 kilogramos de materia prima producen aproximadamente 10 kilogramos de aceite. Durante la temporada de cosecha, la destilación funciona las 24 horas del día para procesar la materia prima de manera oportuna y mantener una producción óptima de aceite de alta calidad.

Impacto Social

El crecimiento de Esseterre ha brindado oportunidades e inspiración a muchas personas en la región de Dobrich. Su presencia ha impulsado una amplia gama de iniciativas de desarrollo comunitario, apoyadas por miembros de la comunidad local y la Fundación doTERRA Healing Hands.

Desde 2016, se han lanzado 16 proyectos de impacto social en Bulgaria con financiación de Healing Hands, incluyendo becas a través de una colaboración con el Club de Cuidado de Madres y mejoras en las escuelas locales de Dobrich. La fundación también apoyó la construcción de dos parques infantiles para los niños de Dobrich después de que estos escribieran al alcalde solicitando un lugar seguro donde jugar. Estos parques infantiles ahora sirven a los 80.000 residentes de la ciudad.

El programa Paso a Paso, iniciado en 2018, se creó para guiar a niños de familias vulnerables y personas sin cuidado parental. Ofrece actividades como ayuda con las tareas escolares, exploración de carreras profesionales, deportes al aire libre y talleres de habilidades tradicionales. Este programa tiene como objetivo ayudar a los niños a integrarse en la sociedad con confianza y motivación. El programa también fomenta la participación comunitaria al incorporar a alcaldes, personal escolar, trabajadores sociales y voluntarios para apoyar a los niños. Voluntarios permanentes y visitantes, incluyendo estudiantes universitarios, han contribuido a cambiar la actitud pública, fomentando una mayor empatía y comprensión hacia estos niños.

En 2024, la Fundación Healing Hands también financió el proyecto Firefly. Esta iniciativa, liderada por la Fundación “For The Good”, condujo a la renovación de dos unidades hospitalarias pediátricas en Bulgaria para crear espacios más acogedores para los pacientes jóvenes. Estas unidades, incluyendo una en un hospital cercano a la región de cultivo de lavanda, ahora atienden a más de 1800 niños al año con mejor iluminación, obras de arte coloridas y un ambiente más acogedor.

A medida que Esseterre continúa creciendo, su impacto en la población de Dobrich se profundiza. Desde el cultivo de lavanda hasta la crianza de la próxima generación a través de parques infantiles, hospitales y el programa Paso a Paso, la colaboración entre la agricultura y la filantropía está ayudando a crear un futuro más brillante para las comunidades más vulnerables de Bulgaria. Con cada paso adelante, este programa demuestra que cuando las comunidades se unen con compasión y apoyo, la transformación es posible.

El Patrimonio de la Lavanda en Bulgaria

En los campos soleados cerca de la costa búlgara del Mar Negro, las hileras de lavanda se extienden hasta donde alcanza la vista. Los agricultores locales han cultivado esta hierba aromática durante generaciones, pero la industria casi desapareció en la historia durante la era poscomunista. Hoy en día, se está produciendo una revitalización, impulsada en parte por la dedicación de estos agricultores y las instalaciones de vanguardia de Esseterre.

Si bien Bulgaria ha ostentado históricamente una de las principales áreas de investigación, desarrollo y producción de aceites esenciales del mundo, la industria enfrentó desafíos en la era poscomunista. Los cultivos alimentarios siempre han dominado la tierra cultivable del país. Sin embargo, tras la caída del comunismo, el apoyo gubernamental animó a los agricultores a centrarse en cultivos como el trigo, el girasol y el maíz, dejando en segundo plano plantas aromáticas como la lavanda y la rosa. Como resultado, para 2024, los aceites esenciales como la lavanda y la rosa ocuparían solo el 1% de la tierra cultivable de Bulgaria, mientras que los cultivos alimentarios seguirían siendo el principal foco agrícola. El declive de la innovación en la industria aromática inspiró a doTERRA a establecer las instalaciones de Esseterre en Dobrich, Bulgaria. Si bien Esseterre es propiedad de doTERRA, es una empresa búlgara construida y administrada por búlgaros. Gerentes, destiladores, agricultores e ingenieros expertos combinan sus impecables habilidades y un compromiso compartido para impactar positivamente a sus comunidades.

En Esseterre, la calidad del aceite esencial se puede analizar rápidamente a partir de la cosecha de un agricultor. El laboratorio de vanguardia in situ incluye un equipo de cromatografía de gases-espectrometría de masas (GC/MS) para confirmar la calidad y un espacio donde los agricultores pueden observar y esperar mientras se destilan sus cosechas. Contar con esta tecnología en sus instalaciones permite a doTERRA confirmar, de manera oportuna, que las plantas produjeron aceite de alta calidad, lo que facilita el pago justo y puntual a los agricultores, generalmente el mismo día. Las instalaciones de Esseterre cuentan con más de 80 empleados y consisten en una extensa operación de destilación con 37 alambiques para producir aceites esenciales de lavanda búlgara, melisa, milenrama azul y ajedrea, así como incienso y mirra para doTERRA. El extenso terreno donde se ubica la operación permite la investigación y la realización de ensayos que exploran posibles nuevos cultivos y aceites para el futuro. El laboratorio de vanguardia in situ permite al equipo realizar pruebas e investigaciones detalladas sobre cultivos y aceites.

Aunque casi se perdió en el tiempo, el orgulloso legado del cultivo de lavanda en Bulgaria está ahora floreciendo de nuevo, gracias a la dedicación de los agricultores y la innovación moderna que revitalizan este preciado y vital cultivo.