¿Qué es la adulteración?
La adulteración es la acción de reducir la calidad de una sustancia agregándole otra sustancia.
Cuando un aceite esencial está adulterado, significa que se le ha agregado un componente natural o sintético durante el proceso de producción, por lo que el aceite original ya no es puro y su calidad ahora es menor.
¿Por qué importa la adulteración?
En muchos casos, la sustancia agregada es de calidad inferior o incluso dañina.
La adulteración no solo tiene el potencial de alterar las propiedades químicas y físicas de un aceite, sino que puede disminuir su eficacia e incluso causar efectos adversos.
Supongamos que una persona compra una botella de aceite esencial de lavanda que ha sido adulterada. Cuando intenta usar el aceite para cosas como la relajación, mejorar el sueño o los beneficios para la piel, podría pensar: los aceites esenciales no me funcionan, porque está usando un aceite menos potente y menos eficaz.
¿Cómo se adulteran los aceites esenciales?
Los aceites pueden adulterarse de varias maneras durante el proceso de producción, desde diluirlos con aceites de cocina hasta agregarles químicos sintéticos. Lo importante que hay que saber es que la adulteración siempre es intencional: no se puede adulterar un aceite por accidente.
Aislados naturales
Esto significa que se agrega al aceite esencial un componente químico de origen natural. Un ejemplo es el componente químico alpha-pinene, un componente principal del Frankincense. El alpha-pinene puede extraerse de árboles utilizados en la industria del papel y agregarse al aceite esencial de Frankincense.
Agregar otros aceites
Los aceites esenciales comunes pueden agregarse a aceites más raros o más costosos. Cassia, por ejemplo, es similar al aceite de Cinnamon, pero mucho menos costoso. Puede agregarse al aceite esencial de Cinnamon sin que se detecte fácilmente, porque los aromas y la química son similares. Lo mismo puede hacerse con Lemongrass y Melissa.
Dilución
Para aumentar una pequeña cantidad de aceite esencial, este puede diluirse con aceites portadores o de cocina como el de oliva, coco o canola. Esta dilución reduce la potencia y la eficacia del aceite.
Sintético
Muchos de los compuestos químicos que se encuentran en los aceites esenciales pueden sintetizarse en un laboratorio. Por lo general, estos componentes sintéticos se crean a partir de productos petroquímicos. El Lavender puede producirse sin usar ninguna planta de lavanda, sintetizando linalool y linalyl acetate a partir de productos derivados del petróleo.
¿Por qué se adulteran los aceites?
Por lo general, un productor de aceites esenciales adultera un aceite para reducir costos. Cuando ocurre la adulteración, es porque un productor de aceites esenciales ha agregado de manera consciente y deliberada una sustancia al aceite.
Como no existe un organismo regulador que supervise la calidad o la seguridad de los aceites esenciales, la adulteración es muy común en la industria de los aceites esenciales. Al agregar otras sustancias al aceite puro original, el productor puede obtener más dinero del aceite y cobrar un precio más alto por un aceite de menor calidad.
Aunque la adulteración no es un accidente, aún es posible que una empresa de aceites esenciales no sea consciente de las adulteraciones en sus aceites. Si una empresa de aceites recibe sus aceites de un destilador o intermediario externo, es posible que ese tercero simplemente sea deshonesto y le diga a la empresa que los aceites son puros, cuando en realidad contienen adulteraciones. Por eso, la única manera de que una empresa de aceites esenciales sepa si sus aceites son realmente puros y no adulterados es participar en las fases de abastecimiento, cultivo, destilación y pruebas de la producción de aceites esenciales.
Preguntas frecuentes
- ¿Cómo puedo distinguir entre los aceites adulterados y los aceites puros?
Hay varias maneras en que la calidad de los aceites esenciales puede verse comprometida: desde las condiciones de cultivo de las plantas hasta su cosecha, destilación, fabricación, distribución o almacenamiento.
- ¿Cuáles son las cosas que se agregan con más frecuencia a los aceites esenciales?
Los aceites esenciales pueden contaminarse o adulterarse de otras maneras, pero las formas más comunes de extenderlos son agregando aceites grasos, alcohol u otros aceites similares.
- ¿Cómo pueden dañarme los aceites adulterados?
Una vez que se compromete la pureza de un aceite, es mucho más propenso a producir una reacción alérgica, irritación y/o efectos secundarios indeseables o tóxicos.