Huile d'eucalyptus Huile d'eucalyptus (AustralieSouth Africa)

Comment l’huile est-elle produite?

L’eucalyptus, l’arbre à thé, le manuka, le clou de girofle et le myrte citronné proviennent tous de la même famille végétale, les myrtacées. Toutes les espèces sont ligneuses, contiennent des huiles essentielles et produisent des grappes de quatre ou cinq fleurs.

Les arbres d’eucalyptus arborent un feuillage persistant et consomment beaucoup d’eau. Ils peuvent atteindre 15 m (50 pi) de hauteur et les feuilles sont minces, longues et vertes. Les feuilles sont distillées à la vapeur pour en extraire l’huile essentielle.

Eucalyptus radié (Eucalyptus radiata) en Afrique du Sud :

Culture :

• Les arbres sont généralement cultivés à une hauteur d’environ trois mètres, mais ne doivent pas dépasser quatre mètres.
• Les deux premières années sont cruciales et différents facteurs externes sont pris en compte : conditions météorologiques, mauvaises herbes, lutte contre les incendies de forêt…
• Il faut compter deux ans pour qu’un arbre soit prêt pour la récolte.
• L’arbre doit être émondé et les feuilles, récoltées une fois par année.

Récolte :

• Les feuilles sont récoltées à la main et passées au hachoir pour en faciliter la transformation.
• L’eucalyptus radié peut être récolté et distillé tout au long de l’année.

Distillation :

• Les feuilles sont distillées fraîches et ce processus prend de deux à quatre heures.
• Les feuilles et les tiges sont distillées (bien que l’huile ne se retrouve que dans les feuilles).
• Comment les résidus sont-ils réutilisés? Certains incinèrent les résidus de feuilles dans une chaudière hollandaise ou d’autres les utilisent pour produire du paillis et les retourner à la terre. Dans certains cas aussi, les agriculteurs les mélangent à leur fumier et s’en servent comme fertilisant.