Qu’est-ce que l’adultération ?
L’adultération consiste à diminuer la qualité d’une substance en y ajoutant une autre substance.
Lorsqu’une huile essentielle est adultérée, cela signifie qu’un composant naturel ou synthétique a été ajouté au cours du processus de production : l’huile d’origine n’est donc plus pure et sa qualité est désormais inférieure.
Pourquoi l’adultération est-elle importante ?
Dans de nombreux cas, la substance ajoutée est de qualité inférieure, voire nocive.
L’adultération peut non seulement altérer les propriétés chimiques et physiques d’une huile, mais aussi en diminuer l’efficacité, voire provoquer des effets indésirables.
Imaginons qu’un client achète un flacon d’huile essentielle de Lavande qui a été adultérée. Lorsqu’il essaie d’utiliser l’huile pour la relaxation, l’amélioration du sommeil ou les bienfaits pour la peau, il peut se dire que les huiles essentielles ne fonctionnent pas pour lui, parce qu’il utilise une huile moins puissante et moins efficace.
Comment les huiles essentielles sont-elles adultérées ?
Les huiles peuvent être adultérées de plusieurs manières au cours du processus de production, de la dilution avec des huiles de cuisine à l’ajout de produits chimiques synthétiques. L’important à retenir, c’est que l’adultération est toujours intentionnelle : on ne peut pas adultérer une huile par accident.
Isolats naturels
Cela signifie qu’un constituant chimique d’origine naturelle est ajouté à l’huile essentielle. Un exemple est le constituant chimique alpha-pinene, l’un des principaux constituants de l’Encens. L’alpha-pinene peut être extrait d’arbres utilisés dans l’industrie du papier, puis ajouté à l’huile essentielle d’Encens.
Ajout d’autres huiles
Des huiles essentielles courantes peuvent être ajoutées à des huiles plus rares ou plus coûteuses. La Cannelle de Chine (Cassia), par exemple, est semblable à l’huile de Cannelle, mais bien moins onéreuse. Elle peut être ajoutée à l’huile essentielle de Cannelle sans être facilement détectée, car les arômes et la chimie sont similaires. Il en va de même avec la Citronnelle (Lemongrass) et la Mélisse.
Dilution
Pour augmenter une petite quantité d’huile essentielle, on peut la diluer à l’aide d’huiles végétales ou de cuisine telles que l’olive, la noix de coco ou le canola. Cette dilution réduit la puissance et l’efficacité de l’huile.
Synthétique
De nombreux composés chimiques présents dans les huiles essentielles peuvent être synthétisés en laboratoire. En général, ces constituants synthétiques sont fabriqués à partir de produits pétrochimiques. La Lavande peut être produite sans utiliser la moindre plante de Lavande, mais en synthétisant le linalool et le linalyl acetate à partir de produits dérivés du pétrole.
Pourquoi les huiles sont-elles adultérées ?
En général, un producteur d’huiles essentielles adultère une huile afin de réduire ses coûts. Lorsqu’une adultération a lieu, c’est parce qu’un producteur d’huiles essentielles a sciemment et délibérément ajouté une substance à l’huile.
Comme aucun organisme de réglementation ne supervise la qualité ou la sécurité des huiles essentielles, l’adultération est très répandue dans l’industrie des huiles essentielles. En ajoutant d’autres substances à l’huile pure d’origine, le producteur peut tirer davantage d’argent de l’huile et facturer un prix plus élevé pour une huile de qualité inférieure.
Bien que l’adultération ne soit jamais accidentelle, il est tout de même possible qu’une entreprise d’huiles essentielles ignore que ses huiles sont adultérées. Si une entreprise reçoit ses huiles d’un distillateur ou d’un courtier tiers, il est possible que ce tiers se montre tout simplement malhonnête, en affirmant à l’entreprise que les huiles sont pures alors qu’elles comportent en réalité des adultérations. C’est pourquoi, pour qu’une entreprise d’huiles essentielles sache si ses huiles sont réellement pures et non adultérées, le seul moyen est de s’impliquer dans les phases d’approvisionnement, de culture, de distillation et de test de la production d’huiles essentielles.
Questions fréquentes
- Comment puis-je faire la différence entre des huiles adultérées et des huiles pures ?
La qualité des huiles essentielles peut être compromise de nombreuses manières, depuis les conditions de culture des plantes jusqu’à leur récolte, leur distillation, leur fabrication, leur distribution ou leur stockage.
- Quelles sont les substances les plus couramment ajoutées aux huiles essentielles ?
Les huiles essentielles peuvent être contaminées ou adultérées de diverses manières, mais les moyens les plus courants pour les allonger consistent à ajouter des huiles grasses, de l’alcool ou d’autres huiles similaires.
- En quoi les huiles adultérées peuvent-elles me nuire ?
Une fois la pureté d’une huile compromise, celle-ci est beaucoup plus susceptible de provoquer une réaction allergique, une irritation et/ou des effets secondaires indésirables ou toxiques.