Menthe poivrée
Une fraîcheur revigorante
Imaginez-vous marchant à travers de luxuriants champs de menthe poivrée dans l'Oregon, où l'air vif porte le parfum revigorant de la menthe, et où les plants scintillent de rosée sous une douce bruine du Pacifique Nord-Ouest. À des milliers de kilomètres de là, dans les plaines ensoleillées de l'Uttar Pradesh, en Inde, des feuilles de menthe poivrée d'un vert éclatant bruissent dans la brise tandis que les agriculteurs récoltent la culture durant la fertile saison de culture intermédiaire.
Des sols frais et arrosés par la pluie des États-Unis aux champs riches et ensoleillés de l'Inde, chaque goutte d'huile essentielle de Menthe poivrée de doTERRA capture l'essence de son origine — pure, puissante et sourcée avec intention.
Pourquoi les États-Unis et l'Inde ?
Un double approvisionnement réfléchi
Différents climats et sols influent sur le profil chimique du plant de menthe poivrée. En s'approvisionnant en menthe poivrée à la fois en Inde et aux États-Unis, le mélange doTERRA issu des deux lieux offre une chimie et un profil uniques.
Cette stratégie d'approvisionnement offre aussi la possibilité de collaborer avec un vaste réseau de producteurs d'horizons différents. La menthe poivrée américaine de doTERRA est sourcée auprès d'une exploitation familiale multigénérationnelle, et la menthe poivrée indienne est sourcée auprès de petits exploitants de régions reculées du nord de l'Inde. Cette approche de double approvisionnement offre des opportunités de sourcer et d'impacter davantage d'agriculteurs et de bénéficier d'une variété de modèles agricoles différents.
États-Unis
Aux États-Unis, la menthe poivrée est sourcée dans l'Oregon. C'est un hybride de menthe aquatique et de menthe verte qui pousse comme une plante vivace sur le même champ pendant plusieurs années. C'est une herbe verte qui se propage à partir des rhizomes, ce qui signifie qu'à mesure qu'une branche touche le sol, elle s'enracine et repousse à partir de là, s'étendant vers l'extérieur dans toutes les directions.
D'abord verte lorsqu'elle est jeune, la plante devient rouge ou violette à maturité, fleurissant en une fleur de couleur lavande clair. L'Oregon possède un climat idéal pour la culture de la menthe poivrée en raison des précipitations régulières et abondantes chaque année. Cela contribue à une teneur élevée en menthol, qui donne à la menthe poivrée son arôme et sa saveur mentholés.
Inde
Certains États du nord de l'Inde possèdent des climats également adaptés à une culture optimale de la menthe. La menthe poivrée indienne de doTERRA est cultivée dans l'État de l'Uttar Pradesh. La culture de la menthe poivrée constitue une source de revenu importante pour de nombreux agriculteurs de la région, soutenant les économies locales. La menthe poivrée indienne est aussi la variété présente dans le mélange AromaTouch de doTERRA.
Deux des trois principales saisons de culture en Inde sont généralement utilisées pour produire des cultures alimentaires, mais la saison de culture intermédiaire reste souvent inexploitée. Cette saison de culture intermédiaire est parfaite pour cultiver la menthe poivrée comme culture annuelle (contrairement aux États-Unis où elle est vivace). La menthe poivrée est une importante culture commerciale pour des milliers d'agriculteurs indiens et leurs familles — la grande majorité d'entre eux étant de petits producteurs disposant de moins de 2 hectares de terres. En s'approvisionnant en une partie de la Menthe poivrée en Inde, doTERRA peut aussi y soutenir la production des petits exploitants.
Comment cela fonctionne-t-il ? Récolte et processus de production – États-Unis
Aux États-Unis, la menthe poivrée est récoltée une seule fois par an sur une période de 10 journées estivales très chargées. Les agriculteurs familiaux auprès desquels doTERRA s'approvisionne cultivent une récolte de menthe poivrée pendant 355 jours de l'année, puis récoltent pendant dix jours, choisissant soigneusement le moment de la récolte pour une maturité optimale. Après la récolte, ils retournent aussitôt cultiver et entretenir la culture pour la saison suivante.
Comme elle pousse en plante vivace aux États-Unis, la menthe poivrée n'est pas replantée chaque année mais soigneusement cultivée année après année. Les agriculteurs américains qui récoltent plus d'une fois pourraient gagner davantage de leurs cultures, mais l'huile de meilleure qualité revient aux agriculteurs qui attendent et laissent les feuilles mûrir à leur plein potentiel. Après la récolte, les feuilles, fleurs et tiges de menthe poivrée coupées dans la partie supérieure de la plante sont laissées à sécher pendant 2 à 3 jours avant d'être distillées à la vapeur. La biomasse utilisée après la récolte et la distillation est réutilisée comme paillis, ou engrais vert, pour soutenir la croissance de l'année suivante.
Récolte et processus de production – Inde
En Inde, le partenaire d'approvisionnement de doTERRA a favorisé le développement de quelques « Superfarmers » — des leaders agricoles expérimentés qui jouent un rôle central dans l'autonomisation des petits exploitants de tout l'Uttar Pradesh. Ces Superfarmers fournissent des conseils techniques en temps réel, aidant les agriculteurs locaux à adopter les meilleures pratiques de culture de la menthe poivrée, à gérer les intrants agricoles et la récolte. Les Superfarmers promeuvent aussi des pratiques durables comme la rotation des cultures et la réutilisation de la biomasse, augmentant considérablement les rendements et les revenus.
La menthe poivrée est plantée chaque année à l'aide de racines conservées dans une parcelle de pépinière, soit sur la terre de l'agriculteur lui-même, soit en achetant les racines auprès d'un producteur de pépinière. La menthe poivrée est multipliée par boutures plutôt que par graines afin de maintenir la qualité et la régularité de la plante. Elle est plantée en rangées avec un espacement adéquat pour permettre la croissance. Les agriculteurs préparent le sol et mettent en place des systèmes d'irrigation appropriés pour garantir des niveaux d'humidité constants. L'irrigation est essentielle à la croissance saine de la plante et à l'augmentation du rendement en huile. L'huile essentielle provient des parties aériennes du plant de menthe poivrée (tout ce qui se trouve au-dessus du sol).
En Inde, la Menthe poivrée est récoltée à la main. La saison de récolte commence en juin et se poursuit jusqu'en juillet. La menthe poivrée est généralement récoltée deux fois par saison, mais elle ne peut parfois être récoltée qu'une seule fois par saison à cause des moussons. Lorsque la menthe poivrée est prête à être récoltée, elle est coupée jusqu'au sol, puis laissée dans le champ jusqu'à 24 heures pour sécher. Après la récolte de la menthe poivrée, les petits exploitants en Inde apportent leur récolte à des unités de distillation communautaires voisines pour distiller la matière récoltée.
La menthe poivrée récoltée est nettoyée et coupée en petits morceaux pour faciliter le processus d'extraction. La matière hachée est placée dans l'appareil de distillation où de la vapeur la traverse. La vapeur extrait l'huile essentielle de la plante, le mélange de vapeur et d'huile est condensé sous forme liquide, et l'huile et l'eau sont séparées dans différents collecteurs. La menthe est généralement distillée dans les 48 heures suivant la récolte, et il faut 4 à 6 heures pour distiller un lot d'huile. Il faut environ 1,4 kg (trois livres) de feuilles de menthe poivrée pour produire un flacon de 15 mL.
La biomasse épuisée — la matière végétale déjà distillée — est utilisée pour alimenter les chaudières de distillation, créant un processus plus durable. En Inde, après la distillation, les agriculteurs peuvent apporter leur huile de menthe poivrée directement aux centres de collecte désignés et gérés par le partenaire d'approvisionnement. Certains de ces centres sont équipés de chromatographes en phase gazeuse (GC) et de matériel de laboratoire de base pour réaliser des tests de pureté de premier niveau, tandis que d'autres s'appuient sur des outils plus simples pour les évaluations initiales.