Helichrysum
Waarom Albanië?
De geur van Albanese helichrysum is de gouden fluistering van de Middellandse Zee—aards en honingachtig, met warme kruidige tonen en een vleugje zongedroogd hooi. Ze draagt een subtiele kruidigheid en een tikje zoethout, en roept oude berghellingen en wilde, ongetemde bloesems op die gekust worden door kustwinden.
Genesteld langs de Adriatische Zee beschikt Albanië over een gematigd klimaat met ideale omstandigheden voor het kweken van helichrysum. Ze gedijt in het ruige, vruchtbare terrein omringd door de torenhoge Albanese Alpen, nabij de oevers van het Shkodrameer. Met deze ideale omgeving en generaties landbouwexpertise dragen Albanezen een sterk gevoel van verdiende trots over hun langdurige geschiedenis van het telen van hoogwaardige kruiden.
Oogst- en productieproces
Helichrysum is een prachtige plant die een krachtige uitwerking heeft op het gebied van welzijn. Vanwege het traditionele gebruik van helichrysum voor huidverzorging wordt ze vaak de "Eeuwige (of Onsterfelijke) Bloem" genoemd. Dit kleine meerjarige kruid is een lid van de madeliefjesfamilie dat zich kenmerkt door zijn smalle zilveren bladeren en trossen goudgele, bolvormige bloesems. De plant gedijt in rotsachtige, goed doorlatende grond en profiteert van de warme mediterrane omgeving.
Het inkoopgebied beschikt over meer dan 100 hectare helichrysum, met kwekerijen die meer dan een miljoen planten bevatten, dicht opeengepakt met 300-400 per vierkante meter. Helichrysum wordt doorgaans geoogst in de late zomer of vroege herfst wanneer de bloemen volledig zijn uitgerijpt. Het oogstvenster is relatief klein—slechts 10 dagen.
Helichrysum etherische olie wordt met stoom gedistilleerd, voornamelijk uit lichtgele bloemen en groene bladeren die vóór de oogst tot 60 centimeter hoog groeien. De plant bereikt haar piekpotentieel voor de productie van etherische olie rond de leeftijd van vijf jaar en blijft optimaal tot zeven jaar. Het distillatieproces zelf duurt enkele uren en levert een goudgele olie op die de aroma's weerspiegelt die uit de velden opstijgen.
Langdurige samenwerkingen ondersteunen
In het hart van het noorden van Albanië, nabij de majestueuze Albanese Alpen, ligt de Bajzë (buy-zuh) distilleerderij—een plek waar traditie, innovatie en gemeenschap samenkomen. Dit is meer dan een productielocatie voor onze Helichrysum etherische olie; het is een levend bewijs van de kracht van doelgerichte ondernemingen.
Onze inkooppartners, Emiland en Lauren, kozen ervoor om te investeren in Albanië—het thuisland van Emiland—niet alleen vanwege de ideale groeiomstandigheden, maar om deel uit te maken van iets diepers: het voortdurende opbloeien van een land dat rijk is aan trots, erfgoed en potentieel. In plaats van achteruit te kijken, keken ze vooruit—en bouwden ze een plattelandsonderneming op die de natuurlijke gaven van Albanië eert en de nieuwste generaties boeren versterkt die leren van langdurige tradities van kruidenteelt.
In Bajzë zoemen 12 distilleerketels tijdens de zomeroogst, en verwerken helichrysum rechtstreeks van de ochtendoogst om de levendige werkzaamheid te behouden. Meer dan 450 lokale boeren maken deel uit van dit ecosysteem en worden bij elke stap ondersteund—van het kweken van zaailingen tot duurzaam oogsten.
Emiland traint boeren persoonlijk, houdt toezicht op distillaties en zorgt ervoor dat elke plant de gevraagde variëteit is, geteeld in gezonde grond. Als onderdeel van de kwaliteitscontrole ondersteunt onze partner lokale boeren bij het leveren van onkruidvrij ruw materiaal voor distillatie, wat helpt om zowel de productnormen als de procesefficiëntie te handhaven. Onaangekondigde bezoeken en grondige bodemtesten ondersteunen milieuvriendelijke praktijken en een hoge kwaliteit van de etherische olie.
Maar wat deze operatie werkelijk onderscheidt, is haar gevoel van gemeenschap. Tijdens het oogstseizoen migreert de hele uitgebreide familie van Emiland en Lauren naar Bajzë, en transformeert de distilleerderij in een bijenkorf van samenwerking. Kinderen, neven en nichten, en grootouders helpen allemaal mee, en creëren een vreugdevol ritme dat het werk betekenis geeft.
Iedereen in de familie heeft een rol in het helpen slagen van de productie, en draagt bij aan de zomermagie. Er is een echt gevoel van een familiebedrijf dat zich ook uitstrekt tot hun werknemers. Naast de kantoren van de distilleerderij herbergen tien appartementen werknemers die een mengeling van familie en goede vrienden zijn. Maaltijden worden gedeeld in de kantine, na lange dagen worden spellen gespeeld, en gemeenschappelijke tuinen bloeien met voedsel en vriendschap. Een basketbalveld en voetbalveld weerklinken met gelach, terwijl de geur van vers gedistilleerde helichrysum door de lucht zweeft.
Dit is een plek waar werk en leven met elkaar verweven zijn—waar waardigheid, stabiliteit en een gedeeld doel gedijen. Door hun werk produceren Emiland en Lauren niet alleen etherische olie van wereldklasse—ze helpen een nieuw hoofdstuk te schrijven voor Albanië. Een hoofdstuk geworteld in trots, vooruitgang en de blijvende schoonheid van gemeenschap.
Sociale impact
In 2018 ondersteunde doTERRA Healing Hands inkoopgemeenschappen in Albanië, te beginnen met de renovatie van vijf scholen die dringend reparatie nodig hadden. Grote reparaties, vooral aan de toiletten, werden uitgevoerd om te voldoen aan de juiste toiletverhoudingen voor leerlingen en leraren. Naast deze reparaties financierde de doTERRA Healing Hands Foundation de bouw van een nieuwe school tijdens het renovatieproces van de andere scholen.
Toen de verwoestende aardbeving van 2019 Albanië trof—de sterkste in meer dan 40 jaar en de dodelijkste die het land in bijna een eeuw had gezien—liet die een diepe impact achter op gemeenschappen in de hele regio. De ramp eiste 51 levens, verwondde ongeveer 3.000 mensen en was die jaar wereldwijd de meest fatale aardbeving.
In reactie daarop mobiliseerden doTERRA Healing Hands en onze lokale partner zich snel, en werkten ze samen met gemeenschapsorganisaties om cruciale hulp te bieden. Meer dan 20 gezinnen ontvingen tijdelijke huisvesting, terwijl meer dan 120 werden ondersteund met noodbenodigdheden zoals voedsel, medicijnen en kleding. Daarnaast ontvingen meer dan 390 personen essentiële gezondheidsdiensten, waaronder medische zorg en psychosociale ondersteuning, wat hielp om hoop en stabiliteit te herstellen in de nasleep van de crisis.