ในหลายกรณี สารที่เติมเข้าไปด้อยกว่าหรือถึงขั้นเป็นอันตราย

การปลอมปนไม่เพียงแต่มีศักยภาพที่จะเปลี่ยนแปลงคุณสมบัติทางเคมีและกายภาพของน้ำมัน แต่ยังสามารถลดประสิทธิภาพของน้ำมันและก่อให้เกิดผลข้างเคียงที่ไม่พึงประสงค์ได้ด้วย

สมมติว่าลูกค้าซื้อน้ำมันหอมระเหย Lavender ที่ถูกปลอมปน เมื่อพวกเขาพยายามใช้น้ำมันเพื่อสิ่งต่าง ๆ เช่น การผ่อนคลาย การนอนหลับที่ดีขึ้น หรือประโยชน์ต่อผิวหนัง พวกเขาอาจคิดว่า น้ำมันหอมระเหยไม่ได้ผลกับฉัน เพราะพวกเขากำลังใช้น้ำมันที่มีศักยภาพน้อยกว่าและมีประสิทธิภาพน้อยกว่า

โดยปกติแล้ว ผู้ผลิตน้ำมันหอมระเหยจะปลอมปนน้ำมันเพื่อลดต้นทุน เมื่อการปลอมปนเกิดขึ้น นั่นเป็นเพราะผู้ผลิตน้ำมันหอมระเหยได้เติมสารลงในน้ำมันอย่างมีสติและมีจุดประสงค์

เนื่องจากไม่มีหน่วยงานกำกับดูแลที่ตรวจสอบคุณภาพหรือความปลอดภัยของน้ำมันหอมระเหย การปลอมปนจึงเป็นเรื่องที่พบได้บ่อยมากในอุตสาหกรรมน้ำมันหอมระเหย โดยการเติมสารอื่นลงในน้ำมันบริสุทธิ์ดั้งเดิม ผู้ผลิตสามารถได้เงินจากน้ำมันมากขึ้นและคิดราคาที่สูงขึ้นสำหรับน้ำมันคุณภาพต่ำ

แม้ว่าการปลอมปนจะไม่ใช่อุบัติเหตุ แต่ก็ยังเป็นไปได้ที่บริษัทน้ำมันหอมระเหยจะไม่ทราบถึงการปลอมปนในน้ำมันของพวกเขา หากบริษัทน้ำมันได้รับน้ำมันจากผู้กลั่นหรือนายหน้าบุคคลที่สาม เป็นไปได้ว่าบุคคลที่สามนั้นไม่ซื่อสัตย์ โดยบอกบริษัทว่าน้ำมันบริสุทธิ์ ทั้งที่จริง ๆ แล้วมีการปลอมปน เพราะเหตุนี้ วิธีเดียวที่บริษัทน้ำมันหอมระเหยจะรู้ว่าน้ำมันของตนบริสุทธิ์และไม่ถูกปลอมปนจริง ๆ คือต้องมีส่วนร่วมในขั้นตอนการจัดหา การปลูก การกลั่น และการทดสอบของการผลิตน้ำมันหอมระเหย