Vetiver

Waarom Haïti?

In de zonovergoten heuvels van Zuid-Haïti, waar de lucht zwaar is van de geur van aarde en zout van de nabijgelegen zee, schiet een opmerkelijk gras wortel. Vetiver, met zijn hoge, smaragdgroene bladeren en diepe, geurige wortels, gedijt in het tropische klimaat van het eiland — en bloeit zowel door stortregens als langdurige droogte. 

Zijn veerkracht is legendarisch. Zelfs als het land verdroogd of overstroomd is, blijft vetiver fier overeind, met zijn wortels die als ankers recht naar beneden de bodem in duiken, het land bijeenhoudend en voedend met voedingsstoffen.

Wandel door een vetiverveld en je hoort het ruisen van het gras in de bries, voel je de warmte van de zon op je huid en vang je het vage, rokerig-zoete aroma op dat uit de aarde opstijgt — een vleugje van de etherische olie die diep eronder verborgen ligt. Deze olie, gedistilleerd uit de wortels na meer dan een jaar zorgvuldige teelt, is een van Haïti's meest waardevolle exportproducten. Het land produceert zelfs bijna de helft van 's werelds vetiverolie, die door parfumeurs gewaardeerd wordt om zijn rijke, houtachtige geur en aardende eigenschappen.

Maar vetiver is meer dan een gewas. Het is een reddingslijn. Generaties lang hebben Haïtiaanse boeren dit gras geplant, verzorgd en geoogst, niet alleen vanwege de economische waarde, maar ook vanwege de manier waarop het hun land beschermt en hun gemeenschappen in stand houdt. Het is een symbool van stille kracht en aanhoudend geduld.

Hoe werkt het?

In het weelderige bergachtige terrein van het zuidwesten van Haïti gedijt vetivergras als zowel een botanisch wonder als een vitale economische hulpbron. Met zijn hoge, slanke groene bladeren en dichte, vezelige wortelstelsel is vetiver uitzonderlijk geschikt voor de steile heuvels van de regio. De wortels groeien verticaal — tot een diepte van wel 4 meter — verankeren de bodem en maken het een essentieel hulpmiddel voor erosiebestrijding en landherstel. Deze natuurlijke veerkracht weerspiegelt de kracht en het doorzettingsvermogen van de Haïtiaanse boeren die al generaties lang vetiver telen.

De ware waarde van vetiver ligt onder het oppervlak. De wortels, rijk aan aromatische verbindingen, zijn de bron van een gewaardeerde olie die wereldwijd in hoogwaardige parfumerie wordt gebruikt. Hoe langer deze wortels in de grond blijven, hoe complexer en verfijnder de etherische olie wordt. Om optimale oogsttiming te ondersteunen, omvat ons inkoopmodel premiebetalingen voor boeren die de wortels 12 tot 18 maanden laten rijpen. Deze aanpak moedigt kwaliteitsgerichte praktijken aan en helpt de landbouwgezondheid op lange termijn in stand te houden.

Het oogsten van vetiver is een arbeidsintensief proces dat zowel vaardigheid als uithoudingsvermogen vereist. Na meer dan een jaar groei graven teams van boeren de volgroeide planten zorgvuldig op, waarbij ze de wortels schudden en kloppen om overtollige grond te verwijderen. Er zijn ongeveer 500 balen vetiver nodig — door vijf boeren in twee weken geoogst en voorbereid — om slechts één gallon Vetiver etherische olie te produceren. De wortels worden vervolgens naar distillatiefaciliteiten vervoerd, waar ze met stoom worden gedistilleerd om de goudkleurige, rokerig geurende olie te winnen die de Haïtiaanse vetiver wereldberoemd heeft gemaakt.

Economische druk kan er echter toe leiden dat sommige boeren vroeg oogsten, wat resulteert in olie van mindere kwaliteit en lagere inkomsten. Door eerlijke en tijdige vergoedingen te bieden, helpt het inkoopmodel dit risico te verminderen en biedt het boeren een stabieler inkomen. Deze aanpak komt gezinnen ten goede en draagt bij aan de algehele duurzaamheid en integriteit van de vetivertoeleveringsketen.

Van het planten tot de distillatie is de vetiverproductie in Haïti een bewijs van de kracht van traditie, innovatie en ethisch partnerschap. Het is een verhaal over hoe een nederig gras, mits met zorg en samenwerking gekoesterd, zowel landschappen als levens kan transformeren.

Co-Impact Sourcing® bevordert coöperaties

doTERRA investeert sterk in het versterken van de economische weerbaarheid van Haïtiaanse boerengemeenschappen door de bevordering en ontwikkeling van landbouwcoöperaties. Deze coöperaties stellen boeren in staat door hun collectieve onderhandelingsmacht, toegang tot eerlijke prijzen en veilige langetermijncontracten te bieden. Door zich bij een coöperatie aan te sluiten, krijgen boeren een stabieler en voorspelbaarder inkomen, samen met een stem in het vormgeven van de toekomst van hun werk en gemeenschappen.

Via onze partnerschappen ontvangen coöperatieleden regelmatig training over duurzame en effectieve teelt- en oogstpraktijken, wat zowel milieurentmeesterschap als verbeterde gewaskwaliteit bevordert. Om hun activiteiten verder te ondersteunen, hebben we bijgedragen aan de bouw van opslagmagazijnen die dienen als vitale infrastructuur voor de vetivertoeleveringsketen. 

Deze faciliteiten stellen boeren in staat geoogste wortels veilig op te slaan voordat ze worden gedistilleerd en bieden een droge ruimte tijdens het regenseizoen, wat helpt de productkwaliteit te behouden en verliezen na de oogst te verminderen. Deze holistische benadering van coöperatieve ontwikkeling versterkt onze gedeelde doelstellingen van langdurige, door de gemeenschap geleide groei en duurzaamheid.

Sociale impact

doTERRA heeft de inspanningen van onze inkooppartner ondersteund om kinderen via onderwijs mondiger te maken door middel van een beursprogramma dat al vier jaar loopt. Deze laatste ronde ondersteunde 62 kinderen van vetiverboeren en distilleerderijmedewerkers. De beurzen werden vóór het begin van het schooljaar begin oktober uitgereikt, zodat studenten hun academische reis met vertrouwen en de nodige middelen om te slagen konden beginnen.

Dit initiatief ondersteunt niet alleen individuele studenten, maar verheft ook hele gezinnen en versterkt de duurzaamheid van de vetivertoeleveringsketen. Onze inkooppartner in Haïti speelde een cruciale rol in dit proces en besteedde aanzienlijke tijd aan het identificeren van verdienstelijke kandidaten via interviews en nauwe samenwerking met lokale scholen.

Een bijzonder inspirerend verhaal is dat van een beurswinnaar die afstudeerde aan het College Le Louverturien de Torbeck en sindsdien een gedurfde stap heeft gezet richting zijn toekomst. 

In oktober 2023 schreef hij zich in aan de Université Intégrée de la Caraïbe om een diploma in agronomie te behalen. Zijn reis van de middelbare school naar de universiteit illustreert de langetermijnimpact van onderwijssteun en het potentieel voor deze studenten om leiders en pioniers in hun gemeenschappen te worden. Zijn ambitie om agronoom te worden weerspiegelt persoonlijke groei en sluit aan bij de agrarische wortels van zijn gemeenschap, en belooft een toekomst waarin kennis en traditie hand in hand gaan.

Banen creëren voor Vetiver-oogsters

Vetiver oogsten bij de bron

Dit beursprogramma maakt deel uit van een bredere inspanning om het welzijn van inkoopgemeenschappen in Haïti te ondersteunen. In de loop der jaren heeft doTERRA transformatieve infrastructuurprojecten gefinancierd, waaronder de installatie van schoonwatersystemen die de toegang tot water voor meer dan 1.530 gezinnen verbeterden en de bouw van een nieuw schoolcomplex, compleet met 10 klaslokalen, sanitaire voorzieningen, een keermuur, een basketbalveld en nutsvoorzieningen. Voor alle 132 leerlingen werden ook meubilair en schoolbenodigdheden verstrekt, waardoor een veilige en inspirerende leeromgeving werd gecreëerd. 

Daarnaast heeft de oprichting van een vetivermagazijn de lokale economie versterkt door de efficiëntie van de oogstverzameling en -levering te verbeteren, terwijl het ook dient als knooppunt voor coöperatieleden.

Samen illustreren deze inspanningen hoe gerichte onderwijssteun, gecombineerd met infrastructuurontwikkeling en economische empowerment, een rimpeleffect van positieve verandering kan creëren.