Vetiver
¿Por qué Haití?
En las colinas bañadas por el sol del sur de Haití, donde el aire está cargado del aroma de la tierra y la sal del mar cercano, una hierba extraordinaria echa raíces. El vetiver, con sus hojas altas de un verde esmeralda y sus raíces profundas y fragantes, prospera en el clima tropical de la isla, floreciendo tanto en medio de lluvias torrenciales como de largas sequías.
Su resiliencia es legendaria. Aunque la tierra esté reseca o inundada, el vetiver se mantiene erguido, con sus raíces hundiéndose en línea recta hacia el suelo como anclas, manteniendo la tierra unida y nutriéndola.
Camina por un campo de vetiver y escucharás el susurro de la hierba en la brisa, sentirás el calor del sol sobre tu piel y percibirás el tenue aroma dulce y ahumado que se eleva de la tierra: un indicio del aceite esencial oculto en las profundidades. Este aceite, destilado de las raíces tras más de un año de cuidadoso cultivo, es una de las exportaciones más valiosas de Haití. De hecho, el país produce casi la mitad del aceite de vetiver del mundo, apreciado por los perfumistas por su rico aroma amaderado y sus cualidades de conexión a tierra.
Pero el vetiver es más que un cultivo. Es un sustento de vida. Durante generaciones, los agricultores haitianos han plantado, cuidado y cosechado esta hierba no solo por su valor económico, sino también por la forma en que protege su tierra y sostiene a sus comunidades. Es un símbolo de fuerza silenciosa y paciencia persistente.
¿Cómo funciona?
En el exuberante terreno montañoso del suroeste de Haití, la hierba de vetiver prospera como una maravilla botánica y un recurso económico vital. Con sus hojas verdes altas y delgadas y su denso sistema de raíces fibrosas, el vetiver se adapta de forma única a las empinadas laderas de la región. Sus raíces crecen verticalmente —alcanzando profundidades de hasta 4 metros (13 pies)—, anclando el suelo y convirtiéndolo en una herramienta esencial para el control de la erosión y la restauración de la tierra. Esta resiliencia natural refleja la fuerza y la perseverancia de los agricultores haitianos que han cultivado vetiver durante generaciones.
El verdadero valor del vetiver yace bajo la superficie. Sus raíces, ricas en compuestos aromáticos, son la fuente de un preciado aceite usado en la alta perfumería de todo el mundo. Cuanto más tiempo permanecen estas raíces en la tierra, más complejo y refinado se vuelve el aceite esencial. Para favorecer el momento óptimo de cosecha, nuestro modelo de abastecimiento incluye pagos premium para los agricultores que permiten que las raíces maduren de 12 a 18 meses. Este enfoque fomenta prácticas centradas en la calidad y ayuda a sostener la salud agrícola a largo plazo.
Cosechar vetiver es un proceso que demanda mucho trabajo y exige tanto habilidad como resistencia. Tras más de un año de crecimiento, equipos de agricultores desentierran cuidadosamente las plantas maduras, sacudiendo y golpeando las raíces para eliminar el exceso de tierra. Se necesitan aproximadamente 500 fardos de vetiver —cosechados y preparados durante dos semanas por cinco agricultores— para producir apenas un galón de aceite esencial de Vetiver. Luego, las raíces se transportan a las plantas de destilación, donde se destilan al vapor para extraer el aceite dorado de aroma ahumado que ha hecho mundialmente famoso al vetiver haitiano.
Sin embargo, las presiones económicas pueden llevar a algunos agricultores a cosechar de forma temprana, lo que resulta en un aceite de menor calidad y menores ganancias. Al ofrecer una compensación justa y puntual, el modelo de abastecimiento ayuda a reducir este riesgo y brinda a los agricultores un ingreso más estable. Este enfoque beneficia a las familias y contribuye a la sostenibilidad e integridad generales de la cadena de suministro del vetiver.
Desde la siembra hasta la destilación, la producción de vetiver en Haití es un testimonio del poder de la tradición, la innovación y la alianza ética. Es una historia de cómo una humilde hierba, cuando se cultiva con cuidado y colaboración, puede transformar paisajes y vidas por igual.
Co-Impact Sourcing® promueve las cooperativas
doTERRA está profundamente comprometida con fortalecer la resiliencia económica de las comunidades agrícolas haitianas a través de la promoción y el desarrollo de cooperativas agrícolas. Estas cooperativas empoderan a los agricultores al brindarles poder de negociación colectiva, acceso a precios justos y contratos seguros a largo plazo. Al unirse a una cooperativa, los agricultores obtienen un ingreso más estable y predecible, junto con voz para dar forma al futuro de su trabajo y sus comunidades.
A través de nuestras alianzas, los miembros de las cooperativas reciben capacitación periódica sobre prácticas de cultivo y cosecha sostenibles y eficaces, promoviendo tanto el cuidado del medio ambiente como una mejor calidad de los cultivos. Para apoyar aún más sus operaciones, hemos contribuido a la construcción de almacenes que sirven como infraestructura vital para la cadena de suministro del vetiver.
Estas instalaciones permiten a los agricultores almacenar de forma segura las raíces cosechadas antes de la destilación y brindan un espacio seco durante la temporada de lluvias, ayudando a preservar la calidad del producto y a reducir las pérdidas posteriores a la cosecha. Este enfoque integral del desarrollo cooperativo refuerza nuestras metas compartidas de crecimiento y sostenibilidad a largo plazo, liderados por la comunidad.
Impacto social
doTERRA ha respaldado los esfuerzos de nuestro socio de abastecimiento para empoderar a los niños con educación a través de un programa de becas que lleva cuatro años en marcha. Esta última ronda apoyó a 62 hijos de agricultores de vetiver y empleados de la destilería. Las becas se distribuyeron antes de que comenzara el año escolar a principios de octubre, asegurando que los estudiantes pudieran iniciar su trayecto académico con confianza y con los recursos que necesitan para tener éxito.
Esta iniciativa no solo apoya a los estudiantes de forma individual, sino que también beneficia a familias enteras y refuerza la sostenibilidad de la cadena de suministro del vetiver. Nuestro socio de abastecimiento en Haití desempeñó un papel crucial en este proceso, dedicando un tiempo considerable a identificar a los candidatos merecedores mediante entrevistas y una estrecha colaboración con las escuelas locales.
Una historia particularmente inspiradora es la de un becario que se graduó del College Le Louverturien de Torbeck y desde entonces ha dado un paso audaz hacia su futuro.
En octubre de 2023, se inscribió en la Université Intégrée de la Caraïbe para estudiar una carrera en agronomía. Su trayecto de la escuela secundaria a la universidad ejemplifica el impacto a largo plazo del apoyo educativo y el potencial de estos estudiantes para convertirse en líderes y agentes de cambio en sus comunidades. Su ambición de convertirse en agrónomo refleja su crecimiento personal y se alinea con las raíces agrícolas de su comunidad, prometiendo un futuro en el que el conocimiento y la tradición trabajen de la mano.
Este programa de becas es parte de un esfuerzo más amplio para apoyar el bienestar de las comunidades de abastecimiento en Haití. A lo largo de los años, doTERRA ha financiado proyectos de infraestructura transformadores, incluida la instalación de sistemas de agua limpia que mejoraron el acceso al agua para más de 1,530 familias y la construcción de un nuevo campus escolar, equipado con 10 aulas, instalaciones sanitarias, un muro de contención, una cancha de baloncesto y servicios básicos. También se proporcionaron muebles y útiles escolares para los 132 estudiantes, creando un entorno de aprendizaje seguro e inspirador.
Además, el establecimiento de un almacén de vetiver ha fortalecido la economía local al mejorar la eficiencia de la recolección y entrega de la cosecha, sirviendo a la vez como un punto de encuentro para los miembros de las cooperativas.
En conjunto, estos esfuerzos ilustran cómo el apoyo educativo específico, combinado con el desarrollo de infraestructura y el empoderamiento económico, puede generar un efecto multiplicador de cambios positivos.
En alianza con Rapha International, la doTERRA Healing Hands Foundation ayudó a financiar la construcción y apertura de un centro de cuidado posterior de última generación en Haití que brinda rehabilitación a niños rescatados del tráfico sexual. El cuidado posterior incluye atención básica, asesoría, atención médica, educación y capacitación vocacional para los niños rescatados.