Jasmijn

Jasmijnerfgoed in Egypte

Egypte wordt wereldwijd erkend als een van de beste landen voor de teelt van Jasminum grandiflorum, of koninklijke jasmijn, dankzij de ideale combinatie van klimaat, bodem en agrarische expertise. Het warme, zonnige klimaat en de milde winters van de Nijldelta en -vallei bieden optimale omstandigheden voor deze tere bloemen om te gedijen. 

Verrijkt door het voedingsrijke slib van de Nijl, ondersteunen de vruchtbare bodems een robuuste jasmijngroei, terwijl de geavanceerde irrigatiesystemen van Egypte de waterefficiëntie in deze droge regio maximaliseren. Bekwame boeren, puttend uit een lange traditie van agrarische uitmuntendheid, zorgen voor opbrengsten van hoge kwaliteit, wat de reputatie van Egypte verzekert voor het produceren van enkele van 's werelds fijnste jasmijnoliën. Deze olie, gewaardeerd om zijn rijke geur en zuiverheid, speelt een belangrijke rol in de mondiale geurindustrie en draagt bij aan de Egyptische economie.

De geschiedenis van jasmijn in Egypte weerspiegelt het blijvende belang ervan. Voor het eerst geïntroduceerd in de oudheid tijdens het faraonische tijdperk en heringevoerd door de Arabieren in de 7e eeuw, kende jasmijn industriële teelt in de jaren 1920, toen aromatische bedrijven uit Grasse zich tot Egypte wendden om hun bronnen te diversifiëren en de kosten te optimaliseren. 

Vandaag de dag is Egypte wereldleider in de productie van Jasminum grandiflorum en biedt het een kwaliteit die vaak de voorkeur geniet van parfumeurs van fijne geuren. In de aromatherapie wordt de absolute gebruikt als de beoefenaar het gebruik van absolutes ondersteunt vanwege de kalmerende, rustgevende, herfocusserende en opbeurende eigenschappen. 

De unieke Jasmijn etherische olie die door onze inkooppartner wordt geproduceerd, heeft groot succes geboekt bij aromatherapeuten (die oliën verkiezen boven absolutes) die op zoek waren naar een Jasmijnolie sinds de term (aromatherapie) in 1937 werd bedacht door de Franse chemicus en parfumeur René-Maurice Gattefossé.

Oogst- en productieproces

De jasmijnplant heeft donkergroen gebladerte en tere witte bloemen en wordt bestoven door motten. Om de hoogste kwaliteit aromatische verbindingen te garanderen, is het noodzakelijk de bloem te plukken en de olie te extraheren precies wanneer hij bloeit. 

Jasmijnbloemen bloeien vroeg in de ochtend voordat de zon opkomt. Ze worden voor het ochtendgloren zorgvuldig met de hand geoogst (meestal tussen 03.00 en 06.00 uur, afhankelijk van het seizoen) om de bloem te oogsten wanneer deze het hoogste oliegehalte heeft. Oogsters — van wie de meesten vrouwen zijn — krijgen elke dag een bepaald aantal planten toegewezen om te plukken. Het oogstseizoen begint rond juni en kan enkele maanden duren.

Historisch gezien is de jasmijnbloem zo teer dat extractie van vluchtige stoffen alleen mogelijk was via traditionele hexaan- of andere oplosmiddelextractiemethoden die concrete en vervolgens absolute produceren. Door vele decennia van onderzoek en vallen en opstaan is onze partner erin geslaagd jasmijnbloemen met succes met stoom te distilleren om nu op commerciële schaal de pure en natuurlijke etherische olie te extraheren, vermoedelijk voor het eerst in de geschiedenis. Na stoomdistillatie wordt de gebruikte biomassa als compost gebruikt.

Sociale impact

Onze inkooppartners hebben jarenlang niet alleen de jasmijnwaardeketen ondersteund, maar zich ook diep ingezet voor het verheffen van de lokale gemeenschap. In 2012 gingen ze nog een stap verder door een stichting op te richten om betekenisvolle verandering teweeg te brengen via door de gemeenschap geleide ontwikkeling. 

In het besef dat vrouwen de ankers van elk huishouden zijn, begon de stichting met initiatieven om vrouwen mondiger te maken en een mentaliteitsverandering te bevorderen. Ze startten ook een school die gratis bijles, kunst- en toneellessen voor kinderen aanbood. Ondanks aanvankelijke weerstand floreerden deze programma's. Vandaag de dag behoort de kindertheatergroep tot de beste van Egypte, voert toneelstukken op in Caïro en wekt trots in de hele regio.

Nu, 12 jaar later, bedient de stichting jaarlijks meer dan 800 kinderen via haar school en zomeractiviteitencentrum. De diverse programma's omvatten sport, naai- en borduurlessen voor meisjes, knutselen, duurzame agronomie, kruidentuinieren, wetenschapsonderwijs, theater, muziek, verhalen vertellen, keramiek en bijles wiskunde. 

Naast onderwijs ondersteunt de stichting ook boeren in de jasmijntoeleveringsketen door biologische behandelingen te bieden om de afhankelijkheid van chemische pesticiden te verminderen en door maandelijkse trainingssessies aan te bieden over goede landbouwpraktijken, gezondheid en veiligheid en bewustwording rond kinderarbeid. Dit is meer dan een succesverhaal — het is een bewijs van hoe lokale partnerschappen economische kansen kunnen vergroten en door de gemeenschap geleide ontwikkeling kunnen stimuleren, levens kunnen transformeren en generaties kunnen inspireren.