馬達加斯加香草

為什麼選擇馬達加斯加？

香草原產於墨西哥、加勒比海地區、南美洲北部與中美洲。事實上，托托納克人與阿茲提克人早已將香草用於儀式與飲品之中。西班牙人征服阿茲提克帝國後，將香草帶回歐洲。香草自此大受歡迎，但歐洲人發現，它只能由墨西哥特有的一種蜂類進行自然授粉。 

在墨西哥以外，香草花幾乎沒有機會自行授粉，因此在原生地以外的地區栽培極為困難。這個難題直到1841年才獲得解決——當時一位名叫Edmond Albius的年輕奴隸，學會了以人工為香草花授粉。這項發現讓香草得以在全球熱帶地區種植。

生產香草所需的繁複費時工序，使它成為一種昂貴的香料——事實上，唯一比香草更昂貴的香料只有番紅花。正因如此，許多公司為了節省時間與成本，改以合成方式製造香草香精與調味料。據估計，市面上大多數香草風味的產品其實根本不含真正的香草！

在全球真正的香草供應中，有80%來自馬達加斯加——這裡擁有讓香草蓬勃生長的完美熱帶氣候。在馬達加斯加，數以千計的人（多為家庭）投身於香草供應鏈。香草採收是鄉村社區重要的就業來源，也是當地經濟不可或缺的一環，支撐著近80,000位農民的生計。

種植與採收過程

雖然香草可以在原生地以外種植，但它依然是一種極度仰賴人工的植物，栽培過程也十分繁瑣。一株香草需要三到四年才開始結出香草豆莢，而花朵一年之中只綻放一天。香草花十分嬌弱，必須在清晨涼爽時授粉；若錯過這極為短暫的時機，花朵便會凋謝——之後也就沒有香草豆莢可採收了。

每朵花只能結出少量豆莢，而這些豆莢必須經過九個月的熟成才能採收。豆莢成熟後以人工採摘，並迅速送往加工。香草加工的第一步稱為「殺青」（killing）——這個名稱聽來驚人，其實只是將綠色豆莢浸入熱水中，使其停止發育。接著，豆莢被移入木箱進行「發汗」（sweating），啟動豆莢中的酵素，使其軟化並轉為您所熟悉的深褐色。豆莢會在這些木箱中以溫暖的溫度靜置24至48小時。

發汗之後，豆莢需要乾燥。農民連續10天、每天讓豆莢接受數小時清晨的直射陽光，再將其置於通風良好的倉庫中乾燥兩個月。接下來是「熟成調理」階段：豆莢依含水量、色澤與品質分級，然後存放於木箱中兩到三個月，讓風味與香氣徹底發展成熟。期間會定期檢查與分類，以確保最高品質。最後，待豆莢完全熟成，再進行最終分級並包裝出貨。

萃取過程

對doTERRA而言，香草豆莢並不是最終的成品。為了製作純淨的香草原精，香草豆莢必須先經過CO2萃取程序——將豆莢研磨成小顆粒，放入加壓萃取槽中。CO2超臨界流體會溶解並分離香草豆中的成分，將香草的揮發性與非揮發性活性化合物完整捕捉並濃縮。

這些化合物在分離器中被分開，CO2超臨界流體則轉化為氣體，留下潔淨、不含任何溶劑殘留的萃取物。最後一個步驟使用潔淨的天然酒精溶劑，去除最終產品中殘餘的蠟質與其他成分，成就純淨天然的香草原精。

影響力故事：社會影響

透過Co-Impact Sourcing®，doTERRA Healing Hands基金會®資助了一項令人振奮的社會影響力計畫，就在馬達加斯加香草種植與採收區的核心地帶實施。由我們的合作夥伴興建並營運的Mahadera農業培訓中心，為香草農民的子女提供為期三年的農業培訓。畢業後，中心還提供進修機會，幫助畢業生為自己與家人打造更穩固的未來。中心的教學重點包括作物多元化與財務管理等重要技能。

doTERRA Healing Hands的使命是「賦予世界各地的人們健康、安全與自立的能力」。Mahadera中心以知識、教育與實務經驗支持馬達加斯加的社區，幫助他們蓬勃發展。中心於2020年5月啟用，首批學生30名，之後又有43名學生入學，總數達到73名。

doTERRA很自豪能以這些方式支持在地社區。doTERRA Healing Hands始終致力於賦能個人，讓他們有能力幫助自己、家人與社區。透過培訓中心促成的輔導與教育計畫等行動，人們正獲得所需的協助，為自己打造更美好的生活。