Baunilha de Madagascar
Por que Madagascar?
A baunilha é originalmente nativa do México, do Caribe, do norte da América do Sul e da América Central. Na verdade, os totonacas e os astecas usavam a baunilha para fins cerimoniais e em bebidas. Quando os espanhóis conquistaram os astecas, levaram a baunilha de volta para a Europa. A baunilha tornou-se popular, mas os europeus descobriram que ela só podia ser polinizada naturalmente por uma espécie específica de abelha mexicana.
Fora do México, não havia praticamente nenhuma chance de a flor da baunilha ser polinizada sozinha, o que tornava extremamente difícil cultivá-la fora de sua região nativa. O problema foi resolvido em 1841, quando Edmond Albius — um jovem escravizado — aprendeu a polinizar as flores da baunilha à mão. Essa descoberta permitiu que a baunilha fosse cultivada em áreas tropicais de todo o mundo.
O processo intensivo em tempo necessário para produzir baunilha a torna uma especiaria cara. Na verdade, a única especiaria mais cara é o açafrão. Por causa disso, muitas empresas criam fragrâncias e aromatizantes sintéticos de baunilha para economizar tempo e dinheiro. Estima-se que a maioria dos produtos com sabor de baunilha no mercado não contenha baunilha de verdade!
De toda a baunilha verdadeira disponível no mundo, 80% vem de Madagascar, que tem o clima tropical perfeito para a especiaria prosperar. Em Madagascar, milhares de pessoas — em sua maioria famílias — trabalham na cadeia de fornecimento da baunilha. A colheita é uma fonte crucial de emprego para as comunidades rurais e parte integrante da economia local, contribuindo para o sustento de quase 80.000 agricultores.
O Processo de Cultivo e Colheita
Embora a baunilha possa ser cultivada fora de sua terra natal, ela ainda é uma planta e um processo trabalhosos. Leva de três a quatro anos para uma planta começar a produzir favas de baunilha. A flor só floresce um dia em todo o ano. A flor é frágil e deve ser polinizada pela manhã, enquanto está fresca. Se não for polinizada durante esse período incrivelmente curto, ela murcha — o que significa que não haverá favas de baunilha para colher depois.
Cada flor produz apenas um pequeno número de vagens, e essas vagens precisam amadurecer por nove meses antes de serem colhidas. Quando prontas, são colhidas à mão e rapidamente levadas para o processamento. A primeira etapa do processamento da baunilha é chamada de “matança”. É certamente um nome surpreendente, mas “matar” refere-se simplesmente a mergulhar as vagens verdes em um banho quente para interromper seu desenvolvimento. As vagens são então transferidas para caixas de madeira para a transpiração, que ativa enzimas nas favas que as fazem amolecer e adquirir a cor escura que lhe é mais familiar. As vagens descansam nessas caixas de madeira em temperatura morna por 24 a 48 horas.
Após a transpiração, as vagens precisam secar. Os agricultores as expõem à luz direta do sol da manhã por algumas horas por dia durante 10 dias e depois as secam em um armazém bem ventilado por dois meses. Em seguida, as favas passam pelo condicionamento. As vagens são classificadas com base no teor de umidade, na cor e na qualidade. Depois, são armazenadas em caixas de madeira por dois a três meses, fazendo com que as favas desenvolvam plenamente seu sabor e aroma. As vagens são verificadas e classificadas regularmente para garantir a mais alta qualidade possível. Por fim, quando as favas estão totalmente maduras, são classificadas uma última vez e embaladas para envio.
O Processo de Extração
Para a doTERRA, as favas não são o produto final. Para criar nosso absoluto puro de Baunilha, as vagens de baunilha devem primeiro passar por um processo de extração com CO2, que tritura as favas em pequenos pedaços e as coloca em um vaso de extração pressurizado. O fluido supercrítico de CO2 dissolve e separa os componentes das favas de baunilha, permitindo que os compostos ativos voláteis e não voláteis da baunilha sejam capturados e concentrados.
Em um separador, esses compostos são divididos, e o fluido supercrítico de CO2 é convertido em gás, deixando o extrato limpo e livre de qualquer resíduo de solvente. A última etapa emprega um solvente alcoólico limpo e natural para remover ceras residuais ou outros componentes do produto final: o absoluto de Baunilha puro e natural.
Histórias de Impacto: Impacto Social
Por meio do Cō-Impact Sourcing®, a doTERRA Healing Hands Foundation® financiou um empolgante projeto de impacto social que está sendo implementado no coração da área de cultivo e colheita em Madagascar. O Centro de Treinamento Agrícola Mahadera — construído e operado por nossos parceiros — oferece um treinamento agrícola de três anos para os filhos dos produtores de baunilha. Após a formatura, o centro oferece acesso a outras oportunidades de educação, ajudando os formandos a construir um futuro mais seguro para si mesmos e suas famílias. O centro foca em ensinar habilidades importantes como diversificação de culturas e gestão financeira.
A missão da doTERRA Healing Hands é “capacitar pessoas em todo o mundo para serem saudáveis, seguras e autossuficientes”. O Centro Mahadera apoia sua comunidade em Madagascar com conhecimento, educação e experiências para ajudá-los a prosperar. O centro foi inaugurado em maio de 2020 com 30 alunos. Outros 43 alunos foram então matriculados, totalizando 73 alunos.
A doTERRA tem orgulho de apoiar as comunidades locais dessas maneiras. A doTERRA Healing Hands sempre esteve comprometida em capacitar indivíduos a ajudarem a si mesmos, suas famílias e suas comunidades. Por meio de esforços como programas de mentoria e educação — possibilitados pelo centro de treinamento — as pessoas estão recebendo a ajuda de que precisam para construir vidas melhores para si mesmas.