Citronella

Waarom Indonesië?

Citronella wordt ingekocht bij kleine boeren in Indonesië die zijn georganiseerd in coöperaties met lokale distillatie-eenheden. Citronella groeit daar snel en gemakkelijk, wat gunstig is voor de productie van de etherische olie. Het is ook gunstig voor de boeren. Naast het extra inkomen voor hun gezinnen wordt citronella op Bali vaak tussen rijstplantages geplant, niet alleen om gewassen te diversifiëren, maar ook om plagen te beheersen.

Hoe werkt het?

Citronella—Cymbopogon winterianus—is een overblijvend gras dat bekendstaat als Java-citronella en behoort tot de grassenfamilie Poaceae. Het is kleurloos tot lichtgeel en kan tot tweeënhalve meter (twee meter) hoog worden. Hoewel citronella op elk moment kan worden geplant, is het begin van het moessonseizoen het beste. Citronella is gemakkelijk te kweken en het verwijderen van onkruid is alleen nodig als onderdeel van het ontginnen van het land vóór het planten.

Na zes maanden is de plant klaar voor de eerste oogst. Afhankelijk van de bodemvruchtbaarheid kan citronella daarna om de paar maanden worden geoogst, met tussen de drie en vijf oogsten per jaar. Om de vijf tot zeven jaar wordt het gewas vervangen. Boeren kunnen ook het onderste deel van de plant verkopen voor de vermeerdering van zaailingen. Elke maand groeit één zaailing uit tot twintig planten. Na de oogst wordt de etherische olie via stoomdistillatie uit het gras gewonnen nadat het aan de lucht is gedroogd.