Citronela

¿Por qué Indonesia?

La citronela proviene de pequeños agricultores de Indonesia que se organizan en cooperativas con unidades de destilación locales. Allí la citronela crece de forma rápida y sencilla, lo cual es beneficioso para producir el aceite esencial. También es beneficioso para los agricultores. Además del ingreso adicional para sus familias, en Bali la citronela suele plantarse entre las plantaciones de arroz no solo para diversificar los cultivos, sino también para controlar las plagas.

¿Cómo funciona?

La citronela —Cymbopogon winterianus— es una hierba perenne conocida como citronela de Java, de la familia de las gramíneas Poaceae. Va de incolora a amarillo pálido y puede crecer hasta dos metros (seis pies y medio). Aunque la citronela puede plantarse en cualquier momento, el inicio de la temporada de monzones es el mejor. La citronela es fácil de cultivar, y solo se requiere eliminar las malezas como parte de la limpieza del terreno antes de plantar.

Después de seis meses, la planta estará lista para la primera cosecha. Según la fertilidad del suelo, la citronela puede cosecharse cada pocos meses a partir de entonces, entre tres y cinco cosechas al año. Cada cinco a siete años se reemplaza el cultivo. Los agricultores también pueden vender la parte inferior de la planta para la propagación de plántulas. Cada mes, una plántula se convierte en veinte plantas. Una vez cosechado, el aceite esencial se extrae mediante destilación al vapor de la hierba después de secarse al aire.