Pepermunt

Verkwikkende frisheid

Stel je voor dat je door weelderige pepermuntvelden in Oregon loopt, waar de frisse lucht de verkwikkende geur van munt draagt en de planten glinsteren van de dauw onder een zachte motregen uit de Pacific Northwest. Duizenden kilometers verderop, in de zonverwarmde vlakten van Uttar Pradesh, India, ritselen levendig groene pepermuntbladeren in de bries terwijl boeren het gewas oogsten tijdens het vruchtbare middelste groeiseizoen. 

Van de koele, regengevoede bodems van de VS tot de rijke, zonovergoten velden van India, vangt elke druppel doTERRA Pepermunt etherische olie de essentie van zijn oorsprong — puur, krachtig en doelbewust betrokken.

Waarom de Verenigde Staten en India?

Doelbewuste dubbele inkoop

Verschillende klimaten en bodems beïnvloeden het chemische profiel van de pepermuntplant. Door pepermunt uit zowel India als de Verenigde Staten te betrekken, biedt de doTERRA-blend uit beide locaties een unieke chemie en profiel. 

Deze inkoopstrategie biedt ook de mogelijkheid om samen te werken met een uitgebreid netwerk van producenten met verschillende achtergronden. doTERRA's Amerikaanse pepermunt wordt betrokken van een familieboerderij die al meerdere generaties bestaat, en Indiase pepermunt wordt betrokken van kleine boeren in afgelegen gebieden in Noord-India. Deze dubbele-inkoopbenadering biedt kansen om meer boeren te bereiken en te beïnvloeden en om te profiteren van een verscheidenheid aan verschillende boerderijmodellen.

Verenigde Staten

In de Verenigde Staten wordt pepermunt in Oregon betrokken. Het is een kruising van watermunt en groene munt en groeit als een vaste plant gedurende een aantal jaren op hetzelfde veld. Het is een groen kruid dat zich voortplant via de rizomen, wat betekent dat zodra een tak de grond raakt, deze daar wortel schiet en opnieuw uitloopt, en zich in alle richtingen naar buiten verspreidt. 

De plant begint groen wanneer hij jong is en wordt rood of paars op volwassen leeftijd, bloeiend in een lichtlavendelkleurige bloem. Oregon heeft een ideaal klimaat voor het telen van pepermunt vanwege de constante en zware neerslag elk jaar. Dit draagt bij aan een hoog mentholgehalte, dat pepermunt zijn muntachtige aroma en smaak geeft.

India

Sommige noordelijke staten in India hebben klimaten die ook geschikt zijn voor een optimale muntteelt. doTERRA-pepermunt uit India wordt geteeld in de staat Uttar Pradesh. Pepermuntteelt biedt een belangrijke bron van inkomen voor veel boeren daar en ondersteunt lokale economieën. Indiase pepermunt is ook de variëteit die in de doTERRA AromaTouch-blend wordt aangetroffen. 

Twee van de drie belangrijkste Indiase groeiseizoenen worden meestal gebruikt om voedselgewassen te produceren, maar vaak blijft het middelste groeiseizoen onbenut. Dit middelste groeiseizoen is perfect voor het telen van pepermunt als eenjarig gewas (in tegenstelling tot in de VS, waar het een vaste plant is). Pepermunt is een belangrijk handelsgewas voor duizenden Indiase boeren en hun gezinnen — van wie de overgrote meerderheid kleine producenten zijn met landbezit van minder dan 2 hectare. Door wat Pepermunt uit India te betrekken, kan doTERRA ook de productie van kleine boeren daar ondersteunen.

Hoe werkt het? Oogst- en productieproces – Verenigde Staten

In de VS wordt pepermunt slechts één keer per jaar geoogst gedurende een periode van 10 zeer drukke zomerdagen. De familieboeren waar doTERRA van betrekt, telen een pepermuntgewas gedurende 355 dagen van het jaar en oogsten dan tien dagen, waarbij ze zorgvuldig de oogsttijd kiezen voor een optimale rijpheid. Na de oogst gaan ze meteen weer verder met het telen en onderhouden van het gewas voor het volgende seizoen. 

Omdat het in de VS als een vaste plant groeit, wordt pepermunt niet elk jaar opnieuw geplant, maar in plaats daarvan jaar na jaar zorgvuldig geteeld. Amerikaanse boeren die meer dan eens oogsten, kunnen mogelijk meer geld verdienen met hun gewassen, maar de hoogwaardigere olie komt bij die boeren die wachten en de bladeren tot hun hogere potentieel laten rijpen. Na de oogst worden de gesneden pepermuntbladeren, bloemen en stengels van het bovenste deel van de plant 2-3 dagen laten drogen voordat ze met stoom worden gedistilleerd. De gebruikte biomassa na de oogst en distillatie wordt hergebruikt als mulch, of groenbemesting, ter ondersteuning van de groei van het volgende jaar.

Oogst- en productieproces – India

In India heeft doTERRA's inkooppartner de ontwikkeling van enkele “Superfarmers” mogelijk gemaakt — ervaren landbouwleiders die een centrale rol spelen in het mondiger maken van kleine boeren in heel Uttar Pradesh. Deze Superfarmers bieden realtime technische begeleiding en helpen lokale boeren optimale praktijken toe te passen in de pepermuntteelt, het beheer van landbouwinputs en de oogst. Superfarmers bevorderen ook duurzame praktijken zoals gewasrotatie en hergebruik van biomassa, wat de opbrengsten en inkomsten aanzienlijk verhoogt. 

De pepermunt wordt elk jaar geplant met behulp van wortels die in een kwekerijperceel worden bewaard, ofwel op het eigen land van de boer, ofwel kunnen ze de wortels kopen van een kwekerijproducent. Pepermunt wordt voortgeplant via stekken in plaats van zaden om de kwaliteit en consistentie van de plant te behouden. Het wordt in rijen geplant met voldoende ruimte om groei mogelijk te maken. De boeren bereiden de bodem voor en zetten goede irrigatiesystemen op om consistente vochtniveaus te garanderen. Irrigatie is essentieel voor de gezonde groei van de plant en om de olieopbrengst te verhogen. De etherische olie komt van de bovengrondse delen van de pepermuntplant (alles boven de grond). 

In India wordt Pepermunt met de hand geoogst. Het oogstseizoen begint in juni en loopt door tot in juli. Pepermunt wordt meestal twee keer per seizoen geoogst, maar soms kan het door de moessons slechts één keer per seizoen worden geoogst. Wanneer pepermunt klaar is om te oogsten, wordt het tot op de grond afgesneden en vervolgens tot 24 uur in het veld laten drogen. Na het oogsten van pepermunt brengen kleine boeren in India hun oogst naar nabijgelegen gemeenschapsdistillatie-eenheden om het geoogste materiaal te distilleren. 

De geoogste pepermunt wordt gereinigd en in kleine stukjes gehakt om het extractieproces te vergemakkelijken. Het gehakte materiaal wordt in het distillatieapparaat geplaatst waar er stoom doorheen wordt geleid. De stoom extraheert de etherische olie uit de plant, het stoom-en-oliemengsel wordt gecondenseerd tot een vloeibare vorm, en de olie en het water worden in verschillende verzamelaars gescheiden. Munt wordt meestal binnen 48 uur na de oogst gedistilleerd, en het duurt 4-6 uur om een batch olie te distilleren. Er is ongeveer 1,4 kg pepermuntbladeren nodig om één flesje van 15 ml te produceren. 

De gebruikte biomassa — plantmateriaal dat al gedistilleerd is — wordt gebruikt als brandstof voor de distillatieboilers, wat een duurzamer proces creëert. In India kunnen boeren na de distillatie hun pepermuntolie rechtstreeks naar aangewezen verzamelcentra brengen die door de inkooppartner worden geëxploiteerd. Sommige van deze centra zijn uitgerust met gaschromatografen (GC's) en basislaboratoriumapparatuur om primaire zuiverheidstests uit te voeren, terwijl andere voor de eerste beoordelingen afhankelijk zijn van eenvoudigere hulpmiddelen.