Menta Menta (IndiaUSA)

¿Por qué Estados Unidos e India?

Abastecimiento dual con propósito

Diferentes climas y suelos afectan el perfil químico de la planta de menta. Al obtener menta tanto de India como de Estados Unidos, la mezcla de doTERRA de ambas ubicaciones ofrece una química y un perfil únicos. Esta estrategia de abastecimiento también brinda la oportunidad de colaborar con una vasta red de productores de diferentes orígenes. La menta estadounidense de doTERRA proviene de una granja familiar de varias generaciones, y la menta india se obtiene de pequeños agricultores en zonas remotas del norte de India. Este enfoque de abastecimiento dual permite impactar a más agricultores y beneficiarse de una variedad de modelos agrícolas distintos.

Estados Unidos

En Estados Unidos, la menta se cultiva en Oregón. Es un híbrido de menta acuática y hierbabuena, y crece como planta perenne en el mismo campo durante varios años. Es una hierba verde que se propaga a través de rizomas, lo que significa que cuando una rama toca el suelo, echa raíces y vuelve a brotar desde allí, extendiéndose en todas las direcciones. Comienza siendo verde cuando es joven, y se vuelve roja o púrpura al madurar, floreciendo con una flor de color lavanda claro. Oregón tiene un clima ideal para el cultivo de menta debido a las lluvias constantes y abundantes cada año. Esto contribuye a un alto contenido de mentol, lo que le da a la menta su aroma y sabor mentolado.

India

Algunos estados del norte de India también tienen climas adecuados para el cultivo óptimo de menta. La menta de doTERRA en India se cultiva en el estado de Uttar Pradesh. El cultivo de menta representa una fuente importante de ingresos para muchos agricultores, apoyando así las economías locales. La menta india también es la variedad que se encuentra en la mezcla doTERRA AromaTouch.

Dos de las tres principales temporadas agrícolas en India suelen destinarse a cultivos alimentarios, pero muchas veces la temporada intermedia queda sin uso. Esta temporada intermedia es perfecta para cultivar menta como cultivo anual (a diferencia de EE. UU., donde es perenne). La menta es un cultivo comercial importante para miles de agricultores indios y sus familias, la gran mayoría de los cuales son pequeños productores con menos de 2 hectáreas de tierra. Al abastecerse parcialmente de menta en India, doTERRA también puede apoyar la producción agrícola de pequeños propietarios.

¿Cómo funciona?

Proceso de cosecha y producción – Estados Unidos

En EE. UU., la menta se cosecha una vez al año durante un período de 10 días muy intensos en verano. Los agricultores familiares de los que doTERRA se abastece cultivan menta durante 355 días del año, y luego cosechan durante diez días, eligiendo cuidadosamente el momento óptimo para la madurez. Después de la cosecha, regresan de inmediato al cultivo y mantenimiento del cultivo para la siguiente temporada. Debido a que es perenne en EE. UU., la menta no se vuelve a plantar cada año, sino que se cultiva cuidadosamente año tras año. Los agricultores que cosechan más de una vez al año podrían ganar más dinero, pero el aceite de mayor calidad proviene de quienes esperan a que las hojas maduren por completo.

Después de la cosecha, las hojas, flores y tallos superiores de la menta se dejan secar durante 2-3 días antes de ser destilados al vapor. La biomasa usada después de la cosecha y destilación se reutiliza como mantillo o abono verde para apoyar el crecimiento del año siguiente.

Proceso de cosecha y producción – India

En India, el socio de abastecimiento de doTERRA ha promovido el desarrollo de algunos “Superagricultores”: líderes agrícolas experimentados que desempeñan un papel fundamental en el empoderamiento de los pequeños agricultores en Uttar Pradesh. Estos Superagricultores brindan asesoría técnica en tiempo real, ayudando a los agricultores locales a adoptar buenas prácticas en el cultivo de menta, gestión de insumos agrícolas y cosecha. También promueven prácticas sostenibles como la rotación de cultivos y la reutilización de biomasa, lo que mejora significativamente el rendimiento y los ingresos.

La menta se planta cada año utilizando raíces conservadas en parcelas de vivero, ya sea en tierras del propio agricultor o compradas a un productor de viveros. La menta se propaga por esquejes, no por semillas, para mantener la calidad y consistencia de la planta. Se planta en hileras con suficiente espacio para permitir su crecimiento. Los agricultores preparan el suelo e instalan sistemas de riego adecuados para garantizar niveles constantes de humedad. El riego es esencial para un crecimiento saludable y para aumentar el rendimiento del aceite.

El aceite esencial proviene de las partes aéreas de la planta (todo lo que está sobre el suelo). En India, la menta se cosecha a mano. La temporada de cosecha comienza en junio y se extiende hasta julio. Generalmente se cosecha dos veces por temporada, aunque a veces solo se cosecha una vez debido a los monzones. Cuando la menta está lista, se corta al ras del suelo y se deja secar en el campo hasta 24 horas.

Después de la cosecha, los pequeños agricultores llevan su menta a unidades comunitarias de destilación cercanas. Allí, el material se limpia y corta en trozos pequeños para facilitar la extracción. El material picado se coloca en un aparato de destilación donde se pasa vapor a través de él. El vapor extrae el aceite esencial de la planta, luego la mezcla de vapor y aceite se condensa y se separa en colectores de aceite y agua. La menta se destila usualmente dentro de las 48 horas posteriores a la cosecha, y se tarda entre 4 y 6 horas en destilar un lote de aceite. Se necesitan aproximadamente tres libras de hojas de menta para producir una botella de 15 mL. La biomasa usada —el material vegetal ya destilado— se reutiliza como combustible para las calderas de destilación, haciendo el proceso más sostenible.

En India, después de la destilación, los agricultores pueden llevar su aceite de menta directamente a centros de recolección operados por el socio de abastecimiento. Algunos de estos centros están equipados con cromatógrafos de gases (GC) y equipo básico de laboratorio para realizar pruebas preliminares de pureza, mientras que otros utilizan herramientas más simples para evaluaciones iniciales.