Menta
Frescura vigorizante
Imagina caminar por exuberantes campos de menta en Oregón, donde el aire fresco lleva el vigorizante aroma de la menta y las plantas brillan con el rocío bajo una suave llovizna del noroeste del Pacífico. A miles de kilómetros de distancia, en las llanuras cálidas y soleadas de Uttar Pradesh, India, vibrantes hojas verdes de menta susurran en la brisa mientras los agricultores cosechan el cultivo durante la fértil temporada media de crecimiento.
Desde los suelos frescos y nutridos por la lluvia de EE. UU. hasta los ricos campos soleados de India, cada gota de aceite esencial de Menta de doTERRA captura la esencia de su origen: pura, potente y obtenida con propósito.
¿Por qué Estados Unidos e India?
Abastecimiento dual con propósito
Los diferentes climas y suelos influyen en el perfil químico de la planta de menta. Al obtener menta tanto de India como de Estados Unidos, la mezcla de doTERRA de ambas ubicaciones ofrece una química y un perfil únicos.
Esta estrategia de abastecimiento también brinda la oportunidad de colaborar con una vasta red de productores de diferentes orígenes. La menta estadounidense de doTERRA se obtiene de una granja familiar de varias generaciones, y la menta india se obtiene de pequeños agricultores en zonas remotas del norte de India. Este enfoque de abastecimiento dual brinda oportunidades para abastecerse de más agricultores e impactar a más de ellos, además de beneficiarse de una variedad de diferentes modelos de granja.
Estados Unidos
En Estados Unidos, la menta se obtiene en Oregón. Es un híbrido de menta acuática y hierbabuena, y crece como planta perenne en el mismo campo durante varios años. Es una hierba verde que se propaga a partir de los rizomas, lo que significa que cuando una rama toca el suelo, echa raíces y vuelve a brotar desde ahí, extendiéndose hacia afuera en todas direcciones.
Comenzando verde cuando es joven, la planta se vuelve roja o púrpura en su madurez, floreciendo en una flor de color lavanda claro. Oregón tiene un clima ideal para cultivar menta debido a las precipitaciones constantes y abundantes de cada año. Esto contribuye a un alto contenido de mentol, que le da a la menta su aroma y sabor mentolados.
India
Algunos de los estados del norte de India tienen climas que también son adecuados para el cultivo óptimo de la menta. La menta de doTERRA de India se cultiva en el estado de Uttar Pradesh. El cultivo de menta brinda una fuente significativa de ingresos para muchos agricultores de ahí, apoyando las economías locales. La menta india también es la variedad que se encuentra en la mezcla doTERRA AromaTouch.
Dos de las tres principales temporadas de cultivo de India suelen usarse para producir cultivos alimentarios, pero a menudo la temporada media de cultivo queda sin utilizar. Esta temporada media de cultivo es perfecta para cultivar menta como cultivo anual (a diferencia de EE. UU., donde es perenne). La menta es un cultivo comercial importante para miles de agricultores indios y sus familias, la gran mayoría de los cuales son pequeños productores con propiedades de menos de 2 hectáreas. Al obtener parte de la Menta de India, doTERRA también puede apoyar ahí la producción de los pequeños agricultores.
¿Cómo funciona? Cosecha y proceso de producción – Estados Unidos
En EE. UU., la menta se cosecha solo una vez al año durante un período de 10 días muy ajetreados del verano. Los agricultores familiares de los que doTERRA se abastece cultivan un cultivo de menta durante 355 días del año y luego cosechan durante diez días, eligiendo cuidadosamente el momento de la cosecha para una madurez óptima. Tras la cosecha, vuelven de inmediato a cultivar y mantener el cultivo para la siguiente temporada.
Como crece como perenne en EE. UU., la menta no se replanta cada año, sino que se cultiva cuidadosamente año tras año. Los agricultores estadounidenses que cosechan más de una vez podrían ganar más dinero con sus cultivos, pero el aceite de mayor calidad les llega a aquellos agricultores que esperan y dejan que las hojas maduren hasta su mayor potencial. Tras la cosecha, las hojas, flores y tallos cortados de la parte superior de la planta se dejan secar durante 2 o 3 días antes de destilarse al vapor. La biomasa usada tras la cosecha y la destilación se reutiliza como mantillo, o abono verde, para favorecer el crecimiento del año siguiente.
Cosecha y proceso de producción – India
En India, el socio de abastecimiento de doTERRA ha impulsado el desarrollo de algunos "Superagricultores": líderes agrícolas experimentados que desempeñan un papel fundamental en el empoderamiento de los pequeños agricultores en todo Uttar Pradesh. Estos Superagricultores brindan orientación técnica en tiempo real, ayudando a los agricultores locales a adoptar las mejores prácticas en el cultivo de menta, a gestionar los insumos agrícolas y a cosechar. Los Superagricultores también promueven prácticas sostenibles como la rotación de cultivos y la reutilización de biomasa, aumentando significativamente los rendimientos y los ingresos.
La menta se planta cada año usando raíces que se mantienen en una parcela de vivero, ya sea en la propia tierra del agricultor, o bien pueden comprar las raíces a un productor de vivero. La menta se propaga mediante esquejes en lugar de semillas para mantener la calidad y la consistencia de la planta. Se planta en hileras con un espaciado adecuado para permitir el crecimiento. Los agricultores preparan el suelo e instalan sistemas de riego apropiados para garantizar niveles de humedad constantes. El riego es esencial para el crecimiento saludable de la planta y para aumentar el rendimiento de aceite. El aceite esencial proviene de las partes aéreas de la planta de menta (todo lo que está sobre el suelo).
En India, la Menta se cosecha a mano. La temporada de cosecha comienza en junio y continúa hasta julio. La menta normalmente se cosecha dos veces por temporada, pero a veces solo puede cosecharse una vez por temporada debido a los monzones. Cuando la menta está lista para cosecharse, se corta hasta el suelo y luego se deja en el campo hasta por 24 horas para que se seque. Tras cosechar la menta, los pequeños agricultores de India llevan su cosecha a las unidades de destilación comunitarias cercanas para destilar el material cosechado.
La menta cosechada se limpia y se pica en trozos pequeños para facilitar el proceso de extracción. El material picado se coloca en el aparato de destilación, donde se pasa vapor a través de él. El vapor extrae el aceite esencial de la planta, la mezcla de vapor y aceite se condensa en forma líquida, y el aceite y el agua se separan en diferentes recipientes. La menta normalmente se destila en un plazo de 48 horas tras la cosecha, y toma de 4 a 6 horas destilar un lote de aceite. Se necesitan alrededor de 1.4 kg (3 libras) de hojas de menta para producir un frasco de 15 mL.
La biomasa restante —material vegetal que ya se ha destilado— se usa para alimentar las calderas de destilación, creando un proceso más sostenible. En India, tras la destilación, los agricultores pueden llevar su aceite de menta directamente a los centros de recolección designados que opera el socio de abastecimiento. Algunos de estos centros están equipados con cromatógrafos de gases (GC) y equipo de laboratorio básico para realizar pruebas de pureza de nivel primario, mientras que otros se basan en herramientas más simples para las evaluaciones iniciales.