Melissa

Waarom Bulgarije?

Bulgarije is een landbouwparadijs voor het kweken van aromatische planten en de mensen beschikken over veel expertise. Vlak bij de Zwarte Zee maken het zonnige en droge klimaat in combinatie met de goed doorlatende, zandige bodem de groeiomstandigheden in Bulgarije ideaal.

Hoewel Bulgarije van oudsher beschikte over enkele van 's werelds meest vooraanstaande onderzoeks-, ontwikkelings- en productiefaciliteiten voor etherische oliën, ging de industrie in het post-communistische tijdperk om talloze redenen achteruit, maar vooral vanwege de financiële steun van de overheid voor tarwe, zonnebloemen en maïs. Veel Bulgaarse boeren vervingen aromatische planten door deze gewassen.

Dit leidde tot een gebrek aan innovatie in de aromatische landbouwsector, wat ons inspireerde om de Esseterre-faciliteit in Dobrich, Bulgarije, op te zetten. Hoewel Esseterre samenwerkt met lokale boerderijen rond Dobrich, wordt een deel van de Melissa ook geteeld en gedistilleerd in het zuiden van Bulgarije, waar irrigatie volop aanwezig is.

Hoewel Esseterre eigendom is van doTERRA, is het echt een Bulgaars bedrijf, gebouwd en beheerd door Bulgaren. Deskundige managers, distilleerders, 

boeren en ingenieurs combineren hun onberispelijke vaardigheden met een gedeelde toewijding om een positieve invloed op hun gemeenschappen uit te oefenen.

Hoe werkt het?

Melissa (Melissa officinalis) is een plant uit de muntfamilie Lamiaceae. Ze bereikt een hoogte van 70-150 cm. De bladeren zijn lichtgroen van kleur en hebben een lichte citroengeur. Kleine wit-paarse bloemen verschijnen in de late zomer. Ze trekken bijen aan, vandaar de naam Melissa (van het Griekse woord voor bij).

Hoe wordt Melissa geteeld?

Melissa is een meerjarige plant die twee keer per jaar wordt geoogst, in de laatste twee weken van juni en de laatste week van augustus. De olie van de eerste en tweede oogst verschilt in chemie en opbrengst. De Melissa van doTERRA is een mengsel van beide oogsten.

Melissa is warmteminnend en stelt hoge eisen aan de voedingsstoffen in de bodem. Ze groeit het beste op vruchtbare, humusrijke, losse bodems. Onvoldoende of overmatige irrigatie heeft een nadelig effect op de plant. Licht heeft een positief effect op het gehalte aan etherische olie. De plant is gevoelig voor transport, en de velden liggen dicht bij de distilleerderij zodat ze snel en vers wordt aangeleverd.

Welk deel van de plant wordt gebruikt om de etherische olie te maken?

Het groene deel van de plant wordt gebruikt om de etherische olie te maken. Het wordt 5-10 cm boven de grond afgesneden, net vóór het bloeistadium, wanneer het gehalte en de kwaliteit van de etherische olie het hoogst zijn.

Hoe wordt Melissa-olie gedistilleerd?

De olie wordt gedistilleerd met stoomdistillatie. Nadat het verse ruwe materiaal bij een distilleerderij is ontvangen, wordt het zo snel mogelijk in de distilleerketels geladen. Het distillatieproces duurt tweeënhalf uur. Er is ongeveer 10 kilogram bladeren nodig om een flesje Melissa van 5 ml te produceren.

Het Esseterre-team gebruikt een deel van de biomassa na distillatie voor onderzoek en ontwikkeling.

 

 

Banen creëren en erfgoed behouden

De oprichting van Esseterre heeft gezorgd voor een aanzienlijke economische heropleving van de regio Dobrich in Bulgarije. Het heeft een investering van miljoenen en veel banen gebracht naar een land waar bijna een kwart van de bevolking op of onder de mondiale armoedegrens leeft. Steeds meer boeren komen met hun gewassen naar Esseterre. Dit kan aan verschillende zaken worden toegeschreven, waaronder de geavanceerdheid en kwaliteit van de apparatuur en technologie, evenals de reputatie van Esseterre als een consistent betrouwbare afnemer die eerlijk en stipt betaalt.

Jarenlang werden de weinige overgebleven distilleerderijen in Bulgarije voornamelijk beheerd door tussenhandelaren. Zij bepaalden hoeveel en wanneer de boeren betaald kregen. Veel boeren worden oneerlijk betaald, en sommigen worden maandenlang, of zelfs jaren, niet betaald totdat de tussenhandelaren de olie hebben verkocht. Bij Esseterre kunnen we echter vrijwel onmiddellijk de kwaliteit van het gewas en de etherische olie van een boer testen.

Het ter plaatse aanwezige, ultramoderne laboratorium beschikt over een gaschromatografie-massaspectrometrie (GC/MS)-machine om de kwaliteit te bevestigen en een ruimte waar boeren kunnen toekijken en wachten terwijl hun gewassen worden gedistilleerd. Door deze technologie ter plaatse te hebben, kunnen we niet alleen bevestigen, terwijl de boer wacht, dat hun planten de hoogste kwaliteit olie hebben opgeleverd, maar ook boeren eerlijk en tijdig betalen—meestal dezelfde dag. We kennen ook bonussen toe aan boeren met de hoogste kwaliteit olie.

Healing Hands

De doTERRA Healing Hands Foundation heeft een verscheidenheid aan projecten en organisaties in Bulgarije kunnen ondersteunen, waaronder The Social Teahouse, een beurzenproject en een speeltuinproject.

De Healing Hands Foundation is een samenwerking aangegaan met The Social Teahouse, een organisatie die zich inzet voor het creëren van gelijke kansen voor kinderen in Bulgarije wanneer zij het weeshuissysteem ontgroeien. Deze kinderen missen onderwijs en geletterdheid, persoonlijke en emotionele ontwikkeling, en toegang tot professionele kansen die gelijk of vergelijkbaar zijn met die van hun leeftijdsgenoten.

The Social Teahouse richt zich erop kinderen tussen 14 en 18 jaar de vaardigheden en competenties bij te brengen die ze nodig hebben om een zelfstandige levensstijl te ontwikkelen, door hun tijd in het weeshuis te overbruggen met hun leven daarna. Het theehuis is daadwerkelijk een theehuis. Op de eerste verdieping werken de wezen als barista's die bestellingen opnemen en thee bereiden en serveren. De tweede verdieping is omgebouwd tot een ruime vergaderzaal waar leden van het mentorschapsprogramma vergaderingen of groepsactiviteiten kunnen houden.

De opbrengsten van de theeverkoop en de koopwaar die door het Social Teahouse wordt verkocht, gaan allemaal naar de ondersteuning van de inspanningen van de organisatie om wezen voor te bereiden op de arbeidsmarkt. 

Een samenwerking met de organisatie Mothers' Care Club biedt beurzen aan wezen en kinderen in armoede in de regio Dobrich in Bulgarije. Daarnaast heeft Healing Hands financiering verstrekt voor leerlingen van een basisschool, middelbare school en universiteit. 

Na de opening van de Esseterre-distilleerderij ontving de burgemeester van Dobrich een brief van kinderen uit de gemeenschap met het verzoek om een veilige plek om te spelen. De gemeente Dobrich begon onmiddellijk met het opstellen van plannen voor twee speeltuinen voor kinderen (één voor kinderen van 6 jaar en jonger en één voor kinderen van 3 tot 12 jaar) en met het voorbereiden van ruimte tussen enkele woongebouwen een paar straten van Esseterre vandaan. Healing Hands ondersteunde de bouw en de kosten van deze twee speeltuinen voor de kinderen financieel.