Melissa
¿Por qué Bulgaria?
Bulgaria es un paraíso agrícola para el cultivo de plantas aromáticas y su gente cuenta con una gran experiencia. Cerca del mar Negro, el clima soleado y seco, sumado al suelo arenoso y con buen drenaje, hacen que las condiciones de cultivo en Bulgaria sean ideales.
Aunque Bulgaria históricamente contaba con algunas de las mejores investigaciones, desarrollo y producción de aceites esenciales del mundo, en la era poscomunista la industria decayó por numerosas razones, pero especialmente por el apoyo financiero del gobierno al trigo, el girasol y el maíz. Muchos agricultores búlgaros reemplazaron las plantas aromáticas por estos cultivos.
Esto llevó a una falta de innovación en el ámbito de la agricultura aromática, lo que nos inspiró a establecer la instalación Esseterre en Dobrich, Bulgaria. Aunque Esseterre trabaja con granjas locales en los alrededores de Dobrich, parte de la Melissa también se cultiva y destila en el sur de Bulgaria, donde el riego es abundante.
Aunque Esseterre es propiedad de doTERRA, realmente es una empresa búlgara, construida y dirigida por búlgaros. Gerentes, destiladores,
agricultores e ingenieros expertos combinan sus impecables habilidades y un compromiso compartido para generar un impacto positivo en sus comunidades.
¿Cómo funciona?
La Melissa (Melissa officinalis) es una planta de la familia de la menta, Lamiaceae. Alcanza una altura de 70 a 150 cm. Las hojas son de color verde claro y tienen un ligero aroma a limón. A finales del verano aparecen pequeñas flores de color blanco y morado. Atraen a las abejas, de ahí el nombre de Melissa (de la palabra griega que significa abeja).
¿Cómo se cultiva la Melissa?
La Melissa es una planta perenne que se cosecha dos veces al año, en las últimas dos semanas de junio y la última semana de agosto. El aceite de la primera y la segunda cosecha difiere en su química y rendimiento. La Melissa de doTERRA es una mezcla de ambas cosechas.
A la Melissa le encanta el calor y exige nutrientes en el suelo. Crece mejor en suelos fértiles, ricos en humus y sueltos. Un riego insuficiente o excesivo afecta negativamente a la planta. La luz tiene un efecto positivo en el contenido de aceite esencial. La planta es delicada para el transporte, y los campos están cerca de la destilería para que llegue de forma rápida y fresca.
¿Qué parte de la planta se usa para elaborar el aceite esencial?
Para elaborar el aceite esencial se usa la parte verde de la planta. Se corta de 5 a 10 cm por encima del suelo, justo antes de la etapa de floración, cuando el contenido y la calidad del aceite esencial son más altos.
¿Cómo se destila el aceite de Melissa?
El aceite se destila mediante destilación al vapor. Tras su recepción en la destilería, la materia prima fresca se carga lo más rápido posible en los alambiques. El proceso de destilación dura dos horas y media. Se necesitan aproximadamente 22 libras de hojas para producir una botella de 5 mL de Melissa.
El equipo de Esseterre utiliza parte de la biomasa posdestilada para investigación y desarrollo.
Generación de empleo y preservación de un legado
El establecimiento de Esseterre ha aportado una importante revitalización económica a la región de Dobrich, Bulgaria. Ha traído una inversión multimillonaria y muchos empleos a un país donde casi una cuarta parte de su población vive en o por debajo del umbral mundial de pobreza. Cada vez más agricultores acuden a Esseterre con sus cosechas. Esto puede atribuirse a varias cosas, entre ellas la sofisticación y calidad del equipo y la tecnología, así como a la reputación de Esseterre como un comprador siempre confiable que paga de forma justa y puntual.
Durante años, las pocas destilerías que quedaban en Bulgaria estuvieron gestionadas en su mayoría por intermediarios. Ellos determinaban cuánto y cuándo se les pagaba a los agricultores. A muchos agricultores se les paga de forma injusta, y a algunos no se les paga durante meses, o incluso años, hasta que los intermediarios venden el aceite. En Esseterre, sin embargo, podemos comprobar la calidad de la cosecha y el aceite esencial de un agricultor casi de inmediato.
El laboratorio de última tecnología en el sitio incluye una máquina de cromatografía de gases con espectrometría de masas (GC/MS) para confirmar la calidad y un espacio donde los agricultores pueden observar y esperar mientras se destilan sus cosechas. Tener esta tecnología en el sitio nos permite no solo confirmar, mientras el agricultor espera, que sus plantas produjeron aceite de la más alta calidad, sino también pagar a los agricultores de forma justa y puntual, normalmente el mismo día. También otorgamos bonificaciones a los agricultores con el aceite de mayor calidad.
Healing Hands
La doTERRA Healing Hands Foundation ha podido apoyar diversos proyectos y organizaciones en Bulgaria, entre ellos The Social Teahouse, un proyecto de becas y un proyecto de parque infantil.
La Healing Hands Foundation se ha asociado con The Social Teahouse, una organización dedicada a crear igualdad de oportunidades para los niños de Bulgaria a medida que dejan el sistema de orfanatos. Estos niños carecen de educación y alfabetización, desarrollo personal y emocional, y acceso a oportunidades profesionales iguales o comparables a las de sus pares.
The Social Teahouse se centra en brindar a niños de entre 14 y 18 años las habilidades y competencias que necesitan para desarrollar un estilo de vida independiente, sirviendo de puente entre su tiempo en el orfanato y su vida posterior. La casa de té es, de hecho, una casa de té. En la planta baja, los adolescentes huérfanos trabajan como baristas que toman pedidos y preparan y sirven el té. La segunda planta se ha convertido en una espaciosa sala de reuniones donde los miembros del programa de mentoría pueden celebrar reuniones o actividades grupales.
Los ingresos de la venta de té y de la mercancía que vende The Social Teahouse se destinan íntegramente a apoyar los esfuerzos de la organización para preparar a los adolescentes huérfanos para el mundo laboral.
Una alianza con la organización Mothers’ Care Club proporciona becas a huérfanos y niños en situación de pobreza en la zona de Dobrich, Bulgaria. Además, Healing Hands ha proporcionado financiación para estudiantes de primaria, secundaria y universidad.
Tras la apertura de la destilería de Esseterre, el alcalde de Dobrich recibió una carta de los niños de la comunidad solicitando un lugar seguro para jugar. El municipio de Dobrich comenzó de inmediato a elaborar planes para dos parques infantiles (uno para niños de 6 años o menos y otro para niños de 3 a 12 años), así como a preparar un espacio entre algunos edificios residenciales a unas cuadras de Esseterre. Healing Hands apoyó económicamente la construcción y los gastos de estos dos parques infantiles para los niños.