เมลิสซา
ทำไมต้องบัลแกเรีย?
บัลแกเรียเป็นแหล่งสวรรค์ทางการเกษตรสำหรับการปลูกพืชหอม และผู้คนที่นี่ก็เปี่ยมด้วยความเชี่ยวชาญ บริเวณใกล้ทะเลดำ ภูมิอากาศที่แดดจัดและแห้งผนวกกับดินทรายที่ระบายน้ำได้ดี ทำให้สภาพการเพาะปลูกในบัลแกเรียเหมาะสมอย่างยิ่ง
แม้บัลแกเรียในอดีตจะเคยภาคภูมิใจในการเป็นแหล่งวิจัย พัฒนา และผลิตน้ำมันหอมระเหยชั้นนำระดับโลก แต่ในยุคหลังคอมมิวนิสต์ อุตสาหกรรมนี้กลับซบเซาลงด้วยเหตุผลมากมาย โดยเฉพาะอย่างยิ่งเพราะการสนับสนุนทางการเงินของรัฐบาลต่อข้าวสาลี ทานตะวัน และข้าวโพด เกษตรกรบัลแกเรียจำนวนมากจึงเปลี่ยนจากการปลูกพืชหอมมาปลูกพืชเหล่านี้แทน
สิ่งนี้นำไปสู่การขาดนวัตกรรมในวงการเกษตรพืชหอม ซึ่งเป็นแรงบันดาลใจให้เราก่อตั้งโรงงาน Esseterre ในเมืองโดบริช ประเทศบัลแกเรีย ในขณะที่ Esseterre ทำงานร่วมกับฟาร์มท้องถิ่นรอบ ๆ โดบริช เมลิสซาบางส่วนก็ปลูกและกลั่นในภาคใต้ของบัลแกเรียซึ่งมีระบบชลประทานอุดมสมบูรณ์เช่นกัน
แม้ว่า Esseterre จะเป็นของ doTERRA แต่แท้จริงแล้วมันคือบริษัทของบัลแกเรีย สร้างและบริหารโดยชาวบัลแกเรีย ทั้งผู้จัดการ ผู้กลั่น
เกษตรกร และวิศวกรผู้เชี่ยวชาญ ต่างผสานทักษะอันยอดเยี่ยมและความมุ่งมั่นร่วมกันที่จะสร้างผลกระทบเชิงบวกต่อชุมชนของตน
มันทำงานอย่างไร?
เมลิสซา (Melissa officinalis) เป็นพืชในวงศ์มินต์ Lamiaceae สูง 70-150 ซม. ใบมีสีเขียวอ่อนและมีกลิ่นมะนาวอ่อน ๆ ดอกสีขาวอมม่วงขนาดเล็กจะปรากฏในปลายฤดูร้อน ดอกเหล่านี้ดึงดูดผึ้ง จึงเป็นที่มาของชื่อเมลิสซา (จากคำภาษากรีกที่แปลว่าผึ้ง)
เมลิสซาเพาะปลูกอย่างไร?
เมลิสซาเป็นพืชยืนต้นที่เก็บเกี่ยวปีละสองครั้ง ในช่วงสองสัปดาห์สุดท้ายของเดือนมิถุนายนและสัปดาห์สุดท้ายของเดือนสิงหาคม น้ำมันจากการเก็บเกี่ยวครั้งแรกและครั้งที่สองแตกต่างกันทั้งในด้านองค์ประกอบทางเคมีและปริมาณผลผลิต เมลิสซาของ doTERRA เป็นการผสมผสานจากการเก็บเกี่ยวทั้งสองครั้ง
เมลิสซาชอบความร้อนและต้องการธาตุอาหารในดิน เจริญเติบโตได้ดีที่สุดบนดินที่อุดมสมบูรณ์ มีฮิวมัสมาก และร่วนซุย การให้น้ำที่ไม่เพียงพอหรือมากเกินไปส่งผลเสียต่อพืช แสงมีผลดีต่อปริมาณน้ำมันหอมระเหย พืชชนิดนี้บอบบางต่อการขนส่ง และแปลงเพาะปลูกอยู่ใกล้โรงกลั่นเพื่อให้ส่งมอบได้อย่างรวดเร็วและสดใหม่
ส่วนใดของพืชที่ใช้ผลิตน้ำมันหอมระเหย?
ส่วนสีเขียวของพืชใช้ผลิตน้ำมันหอมระเหย โดยตัดสูงจากดิน 5-10 ซม. ก่อนระยะออกดอกพอดี เมื่อปริมาณและคุณภาพของน้ำมันหอมระเหยสูงที่สุด
น้ำมันเมลิสซากลั่นอย่างไร?
น้ำมันกลั่นด้วยการกลั่นด้วยไอน้ำ หลังจากรับวัตถุดิบที่โรงกลั่นแล้ว วัตถุดิบสดจะถูกบรรจุเข้าหม้อกลั่นโดยเร็วที่สุด กระบวนการกลั่นใช้เวลา 2 ชั่วโมงครึ่ง ต้องใช้ใบประมาณ 22 ปอนด์เพื่อผลิตน้ำมันเมลิสซาขนาด 5 มล. หนึ่งขวด
ทีม Esseterre นำชีวมวลที่เหลือหลังการกลั่นบางส่วนไปใช้ในการวิจัยและพัฒนา
การสร้างงานและการสืบสานมรดก
การก่อตั้ง Esseterre ได้นำมาซึ่งการฟื้นฟูทางเศรษฐกิจอย่างมีนัยสำคัญแก่ภูมิภาคโดบริช ประเทศบัลแกเรีย มันได้นำการลงทุนหลายล้านและงานจำนวนมากมาสู่ประเทศที่ประชากรเกือบหนึ่งในสี่อาศัยอยู่ที่หรือต่ำกว่าเส้นความยากจนระดับโลก เกษตรกรจำนวนมากขึ้นเรื่อย ๆ นำผลผลิตของตนมายัง Esseterre สิ่งนี้เป็นผลมาจากหลายปัจจัย รวมถึงความล้ำสมัยและคุณภาพของอุปกรณ์และเทคโนโลยี ตลอดจนชื่อเสียงของ Esseterre ในฐานะผู้รับซื้อที่เชื่อถือได้อย่างสม่ำเสมอ ซึ่งจ่ายเงินอย่างเป็นธรรมและรวดเร็ว
เป็นเวลาหลายปีที่โรงกลั่นไม่กี่แห่งที่เหลืออยู่ในบัลแกเรียส่วนใหญ่ถูกบริหารโดยนายหน้า พวกเขาเป็นผู้กำหนดว่าเกษตรกรจะได้รับเงินเท่าใดและเมื่อใด เกษตรกรหลายรายได้รับค่าตอบแทนอย่างไม่เป็นธรรม และบางรายไม่ได้รับเงินเป็นเวลาหลายเดือนหรือแม้แต่หลายปี จนกว่านายหน้าจะขายน้ำมันได้ อย่างไรก็ตาม ที่ Esseterre เราสามารถทดสอบคุณภาพพืชผลและน้ำมันหอมระเหยของเกษตรกรได้แทบจะในทันที
ห้องปฏิบัติการที่ทันสมัยภายในสถานที่ประกอบด้วยเครื่อง gas chromatography-mass spectrometry (GC/MS) เพื่อยืนยันคุณภาพ และพื้นที่ที่เกษตรกรสามารถเฝ้าดูและรอคอยขณะที่พืชผลของตนกำลังถูกกลั่น การมีเทคโนโลยีนี้ภายในสถานที่ ทำให้เราไม่เพียงสามารถยืนยันได้ในขณะที่เกษตรกรรอคอยว่าพืชของพวกเขาให้น้ำมันคุณภาพสูงสุด แต่ยังจ่ายเงินแก่เกษตรกรอย่างเป็นธรรมและทันท่วงที—โดยปกติภายในวันเดียวกัน เรายังมอบโบนัสแก่เกษตรกรที่มีน้ำมันคุณภาพสูงสุดอีกด้วย
Healing Hands
มูลนิธิ doTERRA Healing Hands ได้สนับสนุนโครงการและองค์กรที่หลากหลายในบัลแกเรีย รวมถึง The Social Teahouse โครงการทุนการศึกษา และโครงการสนามเด็กเล่น
มูลนิธิ Healing Hands ได้เป็นพันธมิตรกับ The Social Teahouse องค์กรที่อุทิศตนเพื่อสร้างโอกาสที่เท่าเทียมแก่เด็ก ๆ ในบัลแกเรียเมื่อพวกเขาเติบโตพ้นจากระบบสถานเลี้ยงเด็กกำพร้า เด็กเหล่านี้ขาดการศึกษาและการรู้หนังสือ การพัฒนาด้านส่วนตัวและอารมณ์ รวมถึงการเข้าถึงโอกาสทางวิชาชีพที่เท่าเทียมหรือเทียบเคียงกับเพื่อนวัยเดียวกัน
The Social Teahouse มุ่งเน้นการมอบทักษะและสมรรถนะที่จำเป็นแก่เด็กอายุระหว่าง 14 ถึง 18 ปี เพื่อพัฒนาวิถีชีวิตที่พึ่งพาตนเองได้ โดยเชื่อมช่วงเวลาในสถานเลี้ยงเด็กกำพร้ากับชีวิตหลังจากนั้น โรงน้ำชาแห่งนี้เป็นโรงน้ำชาจริง ๆ ที่ชั้นหนึ่ง วัยรุ่นกำพร้าทำงานเป็นบาริสต้าผู้รับออร์เดอร์ ชงและเสิร์ฟชา ส่วนชั้นสองได้รับการปรับเปลี่ยนเป็นห้องประชุมกว้างขวางที่สมาชิกของโครงการพี่เลี้ยงสามารถจัดการประชุมหรือกิจกรรมกลุ่มได้
รายได้จากการขายชาและสินค้าที่จำหน่ายโดย The Social Teahouse ล้วนนำไปสนับสนุนความพยายามขององค์กรในการเตรียมความพร้อมให้วัยรุ่นกำพร้าสู่ตลาดแรงงาน
ความร่วมมือกับองค์กร Mothers’ Care Club มอบทุนการศึกษาแก่เด็กกำพร้าและเด็กยากจนในพื้นที่โดบริช ประเทศบัลแกเรีย นอกจากนี้ Healing Hands ยังได้มอบเงินทุนแก่นักเรียนระดับประถมศึกษา มัธยมศึกษา และนักศึกษามหาวิทยาลัย
หลังจากการเปิดโรงกลั่น Esseterre นายกเทศมนตรีเมืองโดบริชได้รับจดหมายจากเด็ก ๆ ในชุมชนที่ร้องขอสถานที่ปลอดภัยสำหรับให้พวกเขาได้เล่น เทศบาลเมืองโดบริชจึงเริ่มร่างแผนการสร้างสนามเด็กเล่นสองแห่งทันที (แห่งหนึ่งสำหรับอายุ 6 ปีและต่ำกว่า และอีกแห่งสำหรับอายุ 3 ถึง 12 ปี) พร้อมทั้งจัดเตรียมพื้นที่ระหว่างอาคารที่พักอาศัยบางหลังที่อยู่ห่างจาก Esseterre ไม่กี่ช่วงตึก Healing Hands ได้สนับสนุนทางการเงินสำหรับการก่อสร้างและค่าใช้จ่ายของสนามเด็กเล่นทั้งสองแห่งนี้เพื่อเด็ก ๆ