พริกไทยดำ
ทำไมต้องมาดากัสการ์?
พริกไทยดำต้องการสภาพการเพาะปลูกที่เฉพาะเจาะจงจึงจะเจริญเติบโตได้ดี เราจัดหาพริกไทยดำของเราจากมาดากัสการ์ ซึ่งมีสภาพภูมิอากาศที่เหมาะอย่างยิ่งสำหรับพืชชนิดนี้
มันทำงานอย่างไร?
พริกไทยดำเติบโตบนเถาวัลย์ที่ออกดอก ซึ่งสามารถเลื้อยขึ้นได้สูงถึง 32 ฟุต (10 เมตร) สามารถปลูกแทรกอยู่ท่ามกลางไม้ยืนต้นที่ให้ร่มเงา เช่น ต้นกาแฟ เถาพริกไทยดำมีลักษณะเป็นเนื้อไม้ มีใบสีเขียวรูปทรงคล้ายเมล็ดอัลมอนด์เติบโตออกมา
ในบรรดาใบเหล่านั้นมีช่อผลที่เรียกว่า “ดรูป” (drupes) ซึ่งสามารถเติบโตได้ยาวประมาณ 6 นิ้ว (15 ซม.) เมื่อสุก ผลจะเปลี่ยนจากสีเขียวเป็นสีแดงเข้ม และจะยิ่งเข้มขึ้นจนดูเป็นสีดำหลังจากเก็บเกี่ยวและตากแห้ง โดยทั่วไปผลจะถูกตากแห้งเพื่อนำไปใช้เป็นเครื่องเทศ (เม็ดพริกไทย) อันที่จริงแล้ว พริกไทยดำบางครั้งถูกเรียกว่า “ราชาแห่งเครื่องเทศ” น้ำมันหอมระเหยผลิตขึ้นโดยใช้วิธีการกลั่นด้วยไอน้ำ