Limón
¿Por qué Italia?
Los limones prosperan en el suelo fértil y el clima cálido de la isla de Sicilia. Allí —donde se obtienen la mayoría de los limones para el aceite esencial de Limón de doTERRA— los limones crecen hasta el tamaño de una pelota de softbol. El clima cálido y soleado de la isla, sus inviernos suaves y su suelo poroso alrededor del monte Etna y Siracusa proporcionan excelentes condiciones para cultivar limones. Esta región es la más grande en cuanto a producción y calidad de limón en Italia. La variedad femminello, gracias a las condiciones del clima y la tierra, es de calidad superior tanto para la producción de jugo como de aceite esencial.
¿Por qué Brasil?
A medida que muchos migrantes de Italia comenzaron a mudarse al sur de Brasil, descubrieron que el suelo y las condiciones de cultivo eran favorables para cultivar varias variedades de árboles cítricos, al igual que en su Italia natal. Miles de inmigrantes europeos habían encontrado un hermoso lugar al que llamar hogar en el sur de Brasil. Tal es la historia de la familia de nuestro socio de abastecimiento, que ha desempeñado un papel fundamental en el cultivo y la expansión de la producción de cítricos en Brasil.
Enzo, originario de Sicilia, se mudó a Brasil en la década de 1970, cuando tenía poco más de veinte años. Una de las cosas clave que Enzo trajo a Brasil fue el amor y la experiencia en el cultivo de árboles cítricos y su procesamiento para obtener aceites esenciales. Aprendió este oficio mientras trabajaba con su padre y su abuelo en el negocio familiar de cítricos en Sicilia. Enzo representa la cuarta generación que continúa la tradición y la experiencia familiar en la producción de aceites esenciales cítricos. Aún hoy, algunos de los recuerdos más entrañables de Enzo se remontan a los días en que, de niño, pasaba tiempo con su abuelo en los huertos de cítricos y la fábrica. Enzo es un pionero clave en la producción de aceites esenciales cítricos en Brasil. Ahora, su hijo continúa la tradición de la producción de cítricos, marcando la quinta generación mientras el legado continúa.
La industria del limón forma parte de la tradición de estas regiones, con familias que cultivan los frutos de generación en generación durante décadas e incluso siglos, transmitiendo conocimientos y experiencia que resultan cruciales para la correcta técnica agrícola.
¿Cómo funciona? Cosecha y cultivo
Los frutos pueden cosecharse de cuatro a cinco veces al año, según la cantidad de precipitación que reciba la zona en un año determinado. Los frutos los cosechan los agricultores con tijeras de podar.
Los agricultores de limón suelen pertenecer a una cooperativa. Los agricultores venden sus frutos a la cooperativa o a una empresa privada, que luego separa los frutos según su calidad (tamaño, color y forma) para ver cuáles pueden venderse en el mercado de fruta fresca o a los productores de jugo y aceite esencial. Nuestros socios de suministro de aceite esencial compran los frutos directamente a la cooperativa o a las plantaciones individuales.
El primer uso de los frutos de limón es el mercado fresco, pero los frutos que no pueden venderse en el mercado fresco (debido a golpes u otros defectos estéticos) se venden luego a la industria de los cítricos, que utiliza los limones para extraer el jugo y el aceite esencial.
Extracción del aceite esencial
Una vez cosechados y clasificados, los frutos se entregan a la instalación de procesamiento con estándares de grado alimenticio. Al llegar en camiones que se pesan en una báscula móvil para pagos justos y puntuales, los limones se revisan para verificar su calidad y se lavan antes de pasar por una extracción por prensado en frío para recuperar el aceite esencial.
El primer paso de este proceso es recoger o raspar las cáscaras con un equipo especial para liberar el aceite de los sacos de aceite de las cáscaras. El equipo diseñado específicamente se sumerge en agua —lo justo para cubrir las rejillas— y, a medida que raspa la cáscara, el aceite esencial se libera en el agua. La fruta sale con un aspecto parecido al de una pequeña bola peluda, con la cáscara casi completamente retirada. Luego, el aceite se separa del agua en una centrífuga, donde se procesa al menos dos veces. La fruta pasa después por otro equipo para extraer el jugo, una vez que se han retirado la cáscara y el aceite esencial.
También se ha realizado una fuerte inversión en los últimos años en energía renovable mediante la instalación de paneles solares en el techo de la destilería y el desarrollo de un elemento de tratamiento de aguas residuales para poder reciclar el agua como parte del proceso de producción. Las cáscaras sobrantes también se venden a plantas de biocompostaje para producir electricidad.
Historia de Co-Impact Sourcing® Sostener alianzas a largo plazo
El aceite esencial de limón forma parte de una cadena más amplia que proporciona trabajo y sustento a muchas familias, no solo a las de la industria de producción y procesamiento del fruto del limón, sino también a las que participan en el transporte de la fruta desde el campo hasta los almacenes y procesadores para los mercados de productos frescos, la producción de jugos, los aceites esenciales y muchas otras industrias y sectores relacionados. En el pasado, se recuperaron zonas abandonadas de Sicilia que se dedicaron a la producción del fruto del limón, plantando árboles, recuperando la tierra y creando empleos para muchas familias. Nos enorgullece mantener relaciones a largo plazo con nuestros socios de abastecimiento, que se esfuerzan por proporcionar ingresos estables a los agricultores a quienes les compran sus frutos.
En Italia, uno de nuestros socios para el aceite de Limón es una empresa familiar que transmite el conocimiento y la experiencia de una generación a la siguiente. Después de contactar a doTERRA por primera vez hace muchos años, se convirtieron en uno de nuestros primeros socios tras una visita de Emily Wright, quien se inspiró en sus ambiciosas metas frente a los desafíos. Se formó una alianza de transparencia, flexibilidad y valores similares. Nuestro otro socio también es una empresa familiar, que comenzó en 1926 y sigue expandiéndose a medida que la nueva generación continúa desarrollando la empresa y la industria, añadiendo más variedades de frutas a la mezcla, como la bergamota.
Nuestro socio de abastecimiento en Brasil se estableció con una familia que ahora va por su quinta generación de producción de cítricos. Llevan adelante tradiciones de larga data, introducen tecnología en constante mejora e invierten en la región. Este socio también produce parte de nuestro aceite esencial de Naranja Silvestre. Juntos, nos esforzamos por obtener los aceites esenciales de la mejor calidad mientras ayudamos a la mayor cantidad de personas posible. En ambos casos, sus cadenas de suministro son locales, trabajando directamente con cooperativas y agricultores para mantener una conexión continua. Todo lo que hacen se realiza de acuerdo con las leyes italianas y de la Unión Europea.
El verdadero desafío de la agricultura es lidiar con la madre naturaleza. La cosecha depende por completo de las condiciones climáticas. Aunque los cultivos pueden ser buenos, algunos años se dañan debido al clima extremo. Por ejemplo, el calor extremo puede reducir las cosechas en un 20-30 %. Así que, con menos fruta en el mercado, estas relaciones son vitales para asegurar el material vegetal necesario. Nuestras relaciones con nuestros socios los empoderan para seguir trabajando con los agricultores y cooperativas locales, creciendo junto a ellos para mejorar los métodos agrícolas, proteger el medioambiente reduciendo la huella de carbono y expandirse durante los periodos de alta demanda.
Impacto comunitario en Brasil
Después de que un incendio arrasara una escuela primaria rural en el corazón de la producción de cítricos, nuestro socio de abastecimiento se movilizó para reunir recursos y reconstruir la escuela. Desde entonces, la escuela ha recibido a docenas de Wellness Advocates para conocer las oportunidades que se brindan a los niños de esta zona rural y prestar servicio en la escuela.