Wintergreen

丁寧に集める

ヒマラヤ山麓の澄んだ空気が、鋭く爽やかなウィンターグリーンの香りをネパールの森に運びます。朝霧が樹冠にまといつく中、女性たちは背中にかごを背負い、葉の散り敷かれた小道を登り、力強さと伝統を携えて鮮やかな緑の葉を集めます。

中国・雲南の霧深い山々では、雰囲気が一変します。素朴で太古の趣に満ちています。収穫者たち、その多くは女性ですが、根を残しながら丁寧にウィンターグリーンを集めます。葉は曲がりくねった小道を下ってステンレス製の蒸留器へと運ばれ、香り高い蒸気が立ちのぼり、澄んで力強いオイルが隠された宝石のように沈殿します。ウィンターグリーンオイルの一滴一滴が、これらの山々の精神、それを集めた人々の手、そしてそれが支える地域社会を宿しています。

なぜネパールと中国なのか？

これらのウィンターグリーンの品種は、ヒマラヤ山麓と中国・雲南省で野生に育ち、ネパールと中国を、固有の野生ウィンターグリーンが自生する世界で唯一の地域にしています。これらの調達地域の標高は1,200〜2,700メートルにおよび、多くの収穫者がウィンターグリーンの茎と葉を収穫するために山を登り、その後、蒸留地点まで山を下って運ばなければなりません。ウィンターグリーンは、森林の豊かな涼しい気候で育ちます。

どのように作られるのか？

Wintergreenエッセンシャルオイルは、ウィンターグリーンの植物の葉から得られます。ネパールでは、ウィンターグリーンは森林利用者組合（CFUG）によって管理される森で、最大9フィート（300cm）まで高く育ちます。 

これらの組合は土地を管理し、森の自然なリズムを守るために採取区域を輪番制にすることで、持続可能な収穫を支えています。中国では、この植物は機械が届かない急峻な山腹にしがみつくように地面を這って育ちます。山は季節ごとに閉鎖され、土地が休息し再生する時間が確保されています。

地形や地域の慣習に違いはあっても、ウィンターグリーンの収穫と蒸留の工程は、両方の調達国でよく似ています。これらの辺境の地域では、ウィンターグリーンエッセンシャルオイルの旅は、土地への畏敬の念から始まります。

収穫はすべて手作業で行われます。この作業の大半は女性によって担われ、その力強さと忍耐力は、土地との深いつながりに匹敵するものです。ネパールでは、摘んだばかりの葉を入れたかごを、時には100ポンド（62kg）にもなる重さを、額に渡したひもで固定して運びます。 

小規模蒸留所に到着すると、かごで運んだ重量に応じて現金で支払いを受けます。中国の収穫者の場合、かごは50ポンド（30kg）を超えることもあります。中国では、農家は収穫の際に根を丁寧に残し、植物が年々成長し続けられるようにしています。多くの人にとって、この作業は農閑期の貴重な収入源となっています。

旅は収穫で終わりません。両国とも、小規模な蒸留所が森の近くに点在し、険しい地形を越えて重い荷物を運ぶ負担を軽減しています。ネパールでは、ここで収穫者が収穫物を地元の蒸留業者に引き渡します。葉は一晩温かい水に浸して柔らかくし、その後、水蒸気蒸留（ハイドロ蒸留）でオイルを抽出します。 

中国では、オイルの透明度を保つために水蒸気蒸留の工程でステンレス製の蒸留器が使われ、収量は約0.7％です。蒸留後、オイルはろ過、混合、撹拌のために工場へ到達するまで、曲がりくねった山道を旅しなければなりません。

ウィンターグリーンエッセンシャルオイルの特筆すべき性質は、水より重いことです。蒸留後、それは水面下に沈みます。宝物のように隠れて、引き出されるのを待っているのです。このオイルは単なる製品ではありません。それは何世代にもわたる知識、山岳地域の人々の粘り強さ、そして自然の歩みへの深い敬意の結晶です。ネパールの森から、あるいは中国の峰々から、ウィンターグリーンエッセンシャルオイルは贈り物です。野生で、力強く、その成り立ちにおいて深く人間的なものなのです。

Co-Impactストーリー：ネパールにおける供給者の能力構築

ネパールのパートナーとともに、私たちはWintergreenのためのサプライチェーン改善と持続可能性プログラムを積極的に推進してきました。適切な採取、製造、検査の慣行に関するマニュアルの作成にパートナーと取り組みました。 

その後、これらのテーマについて収穫者と蒸留業者向けの研修を実施しました。また、いくつかの地域にさらに多くの蒸留設備を設置しました。これらの取り組みは、この美しい天然資源を最大限に活用するためにオイル収量を最適化し、これらの辺境地域における経済活動と収入の増加を後押ししています。

中国における環境保全の推進

天然ウィンターグリーンの需要が高まるにつれ、野生の植物は過剰採取による枯渇の脅威に直面しています。この問題に対処するため、中国のdoTERRAの調達パートナーは3年前、将来の世代のためにその供給を守るべく、ウィンターグリーンを持続可能に栽培するプロジェクトを開始しました。彼らは育種と栽培化の取り組みから始め、種子と野生の苗を使って挿し木と栽培を試みました。 

粘り強さと革新を通じて、彼らは挿し木に使った場合、野生の苗が最も高い生存率を示すことを発見しました。注目すべきことに、この方法は介入が少なくて済み、より健全な土壌環境にも貢献しました。私たちの調達パートナーを含む地元の供給者は、ウィンターグリーン農家に対して、時には市場価格を上回る、迅速かつ安定した支払いを行うことで、これらの取り組みを支えてきました。 

今日、彼らの努力は実を結び、doTERRA製品に使われるウィンターグリーンのごく一部がこれらの栽培植物から得られるようになり、小規模ながら成功がすでに目に見える形で現れています。 

この成果は、彼らの努力の証であると同時に、収穫したものを植え直すという中国の根深い文化的慣習の表れでもあります。この伝統は、環境を守り、野生植物を保全しようとする彼らの取り組みを際立たせています。 

さらに、毎年一定の期間、山が閉鎖され、収穫が禁止されることで、野生のウィンターグリーンが再生する時間が与えられています。ウィンターグリーンの持続可能な栽培の物語は続いており、伝統と革新の調和のとれた融合が、この貴重な資源が今後何年も繁栄する未来を支えています。

Xioaqiangの物語

霧が丘陵にまといつき、伝統が深く根づく中国の辺境の山村の中心で、Xioaqiangという若きリーダーが、静かに彼の地域社会を変えつつあります。 

10代の頃に誤診により腎不全に至るという人生を一変させる出来事に見舞われながらも、Xioaqiangは決して逆境に自分を定義させることはありませんでした。移植した腎臓と揺るぎない精神を持ち、彼は希望と不屈の象徴となり、エネルギーと革新、そして周囲のすべての人を元気づける笑顔とともに、農村の協同組合を率いています。

今日もXioaqiangは、地元の人々が「ホリー」と呼ぶ野生のウィンターグリーンを自分の土地で栽培する試みを続け、険しい地形の中で可能なことの限界を押し広げ、人々を鼓舞し続けています。彼の伝染するような楽観性と倦むことのない勤勉さは、エッセンシャルオイル生産の品質を高めただけでなく、進歩という共有のビジョンのもとに村人たちを団結させました。 

蒸留されたウィンターグリーンの一滴一滴、そして彼の畑に植えられた一粒一粒の種に、Xioaqiangの物語は生き続けています。世界の最も辺境の片隅にあってもなお、希望は根を張り、花開くことができるという力強い証なのです。

 

根を見せるためにウィンターグリーンを掲げるXioaqiang

Healing Handsの物語

2015年にネパールを襲った壊滅的な地震から数年が経ちましたが、今なお多くの人々が生活の再建と復興に取り組んでいます。2021年時点で、doTERRA Healing Hands Foundationは、ネパールにおける地震救援援助と地域社会に貢献する社会的インパクトプロジェクトに、250万近くを寄付しています。

CHOICE Humanitarian、さらに地方自治体や地域社会と連携し、Healing HandsはWintergreenとTurmericのオイルを生産する地域で数多くのプロジェクトを支援してきました。 

• Sanskriti Sadan中等学校（生徒500人）、Sharada中等学校（生徒700人）、Gokul Ganga高等中等学校（生徒700人）の建設
• 地震で被災した50軒以上の住宅の再建
• マクワンプール郡パルンの基幹病院の拡張（10万人以上に対応）
• ラメチャップ郡ラスナルにおける新病院の建設
• Agara保健所の再建。マクワンプール郡のJanakalyan中等学校の一環としての獣医・農業ラボ施設の建設
• 国内で最も貧しい地域社会の一つであるタハの325世帯と学校に飲料水を供給する給水システムの設置。さらに他の多くの地域社会にも設置。 

その後、doTERRAとCHOICEは多くの村に複数の飲料水システムの整備を支援してきました。さらに、Days for Girlsと連携し、Healing Handsはネパール全土の思春期の少女たちに3万個以上の生理用品キットとそれに伴う教育の配布に資金を提供しました。